在做健康檢查時,最基本的項目之一就是量體重,人類能依指令自己乖乖站到秤上,但如果是要幫動物量體重時,該怎麼辦呢?台北市立動物園保育員面對不同的動物,得絞盡腦汁想出有效的辦法:對於體型較大的草食性動物,通常會架設保定架搭配地磅來測體重;有些體型較小的動物或動物寶寶,就可以將牠們放進箱子裡、或是由保育員抱著上秤一起測量,再扣除箱子及保育員的重量;還有一些動物則是透過訓練與食物引誘的方式,讓牠們自己站上體重機。用這些方式就能準確測量動物的體重,隨時掌握動物們的成長與健康狀況。
台北動物園表示,幫動物測量體重時,保育員依據動物習性、體型大小等,發展出各種不同的測量方式。對於一些體型較大的草食性動物,會架設保定架,並在保定架中間增設地磅,再引導動物走入保定架裡去,就能測到牠們的體重。例如超大噸位的非洲象,在通往室外活動場的通道兼保定架中,地面上就設置了大型地磅,保育員只要在非洲象經過通道時讓牠們稍作停留,就可以輕鬆測量到牠們的體重。對於體型較小的動物以及動物寶寶們,如石虎寶寶、小貓熊寶寶、水獺寶寶、穿山甲、樹獺等,保育員會把牠們放進箱盒裡去秤重,最後再扣掉箱盒重,就可以得到正確的體重。還記得大貓熊「圓寶」小時候也是使用「盒裝秤重法」,隨著牠越長越大早已裝不下,現在的「圓寶」也跟媽媽一樣用地磅量體重。
台北動物園指出,有些動物透過親近訓練與保育員培養良好關係,無尾熊測量體重時,可以乖乖坐在保育員的手臂上,由保育員抱著一同上秤。還有一些動物也是透過訓練與食物引誘的方式,讓牠們主動站上體重機,鸚鵡的特製體重機上架了樹枝棲架,在食物的引誘之下,聰明的牠們就會依照保育員的指示,自動就位量體重;石虎是警戒心很高的動物,想要把牠們抱到秤上是不可能的事,所以保育員在秤上擺了食物引誘,等到石虎開始吃飯就能順便測量到體重。還有其他有趣量體重方式,例如要測量龜寶寶的體重時,會把牠們放在一個圓柱體上,這樣就不怕龜寶寶亂跑,可以快速又順利的完成測量。動物體重與健康有密切關係,動物寶寶體重變化能反應牠們是否穩定成長,透過監測體重也可以做為研判許多疾病症狀參考數值,非常重要。
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