每年12月25日是全世界大多數基督徒紀念耶穌誕生的日子。每當聖誕節來臨，世界各國都在慶祝，大街小巷都有濃濃的節日氣氛，但許多人可能不是很清楚，聖誕節的由來和意義－耶穌誕生。耶穌是誰呢？為何那麼多人慶賀他的出生，普世的公元紀元也是以他的誕生，作為公元前後的分界點？
基督教教會開始時並無聖誕節，大概在耶穌升天後百餘年內才有。據說第一個聖誕節是在公元138年，由羅馬主教聖克里門倡議舉行；而教會史載第一個聖誕節則在公元336年。由於聖經未明記耶穌生於何時，因此各地聖誕節日期都不一樣，直到公元440年，才由羅馬教廷定12月25日為聖誕節。公元1607年，世界各地教會領袖在伯利恆聚會進一步確定，從此世界大多數的基督徒均以12月25日為聖誕節。十九世紀，聖誕卡的流行、聖誕老人的出現，聖誕節也開始流行起來了。由於聖經記載耶穌生於夜間，故傳統稱12月24日夜為「聖誕夜」或「平安夜」。
據基督教徒的聖書《聖經》記載，上帝決定讓他的獨生子耶穌基督投生人間，找個母親，然後就在人間生活，以便人們能更好地了解上帝、學習熱愛上帝和更好地相互熱愛。聖誕節的意思是「慶祝基督」，慶祝一個年輕的猶太婦女瑪麗婭生下耶穌的時刻。
《聖經》記載，瑪麗婭和木匠約瑟夫訂了婚。可是在他們同居前，約瑟夫發現瑪麗婭已懷孕。因為約瑟夫是個正派的人，又不想把這件事說出去讓她丟臉，所以想悄悄地和她分手。當他正在考慮這事時，上帝的天使出現在夢中對他說，「把瑪麗婭娶回家，她懷的孩子來自聖靈，她將生下個男孩子，你們給孩子起名叫耶穌，因為他將從罪惡中拯救人們。」
隨著基督教的廣泛傳播，聖誕節已成為各教派基督徒，甚至廣大非基督徒群眾的一個重要節日。在歐美許多國家裡，人們非常重視這個節日，把它和新年連在一起，而慶祝活動的熱鬧與隆重大大超過了新年，成為一個全民節日，西方人以紅、綠、白三色為聖誕色，聖誕節來臨時家家戶戶都要用聖誕色來裝飾。
聖誕節一直是個美好的節日。這是上帝之子誕生的日子，因此對世界各地的基督徒來說，這一天是非常神聖的。聖誕季節自然少不了各種聖誕傳統。下面這些傳統，可是幾個世紀以來一直世界各地的人們一直熱鬧歡慶 的習俗。
1、裝扮聖誕樹
用彩燈、金箔、花環、飾品、糖果條等裝扮松樹。現如今，聖誕樹也是歡慶節日不可或缺的一部分。
2、點燃聖誕蠟燭
人們會在聖誕期間在屋子外面放一支點燃的蠟燭。即便在最黑暗的屋子，蠟燭也能帶來光明，寓意希望。早些年代基督徒深受迫害時，他們被禁止布道禱告。因此，基督徒們會在屋外放一支蠟燭，暗示他們仍在心裡默默禱告。
3、烘烤聖誕蛋糕
這項英式傳統早在幾個世紀以前就流傳開了，以前人們在平安夜喝梅花粥。隨著時間慢慢推移，人們還會享用果脯、蜂蜜及香料等食物，隨後聖誕蛋糕便代替梅花粥出現。聖誕蛋糕由雞蛋、奶油、甜點、水果等烘製而成。現如今聖誕蛋糕已成為聖誕菜譜不可或缺的一部分。
4、給親友送禮物
這個傳統源自一個傳說－三位智者在聖誕節給嬰兒耶穌送出了禮物。每年聖誕節，親朋好友尤其是孩子們都會互贈禮物，聖誕老人的故事也源自這個傳統。
5、唱聖誕頌歌
這是一個古老的習俗－聖誕期間總是迴蕩著一首又一首聖誕傳統歌曲。歌曲給人們帶來歡樂，也增添了節日的氣氛。每年歡度聖誕之際，《第一個聖誕節》、《鈴兒響叮噹》、《普世歡騰》等各種聖誕聖歌或頌歌都會奏響旋律。
6、製作聖誕馬槽
這也是一個古老的聖誕習俗。人們用小雕像和馬槽營造耶穌誕生的場景。第一個馬槽建在聖法蘭西斯一所教堂外面，意在向孩子們展示耶穌誕生的場景。從那以後這個習俗便一直流傳了下來。
7、分發聖誕糖果
這是所有傳統中最有趣的一個。聖誕季人們向鄰居們分發聖誕糖果，到了聖誕節那天，所有誤會與仇恨統統化解，鄰里之間團結一致共同慶祝耶穌的誕生。這些傳統沿襲已有幾十年，一年比一年熱鬧，盛況可謂有增無減。相信隨著時間的推移，人們對傳統習俗的熱情只會越來越高。
聖誕老公公的由來
聖誕節是令人雀躍期待的日子，尤其是小孩子。相信大家對聖誕老公公的事都耳熟能詳。從前有一個老人名叫尼古拉斯，他一生最愛幫助貧窮人家。有一次他幫助三位貧窮人後，給他們三袋金子以逃過被賣的不幸，當尼古拉斯偷偷把其中一袋金子送給其中一名女子時，他把金子從其中一個窗戶扔進去，恰好掉進壁上的一隻長襪中。
