四海有神獸，除夕是春節的前夜，又叫「年三十」。有一種傳說：古時候有個兇惡的怪獸叫「夕」，每到歲末便出來害人，後來，人們知道「夕」最怕紅色和聲響，於是年三十晚上，家家戶戶貼紅春聯、燃放爆竹來驅除夕獸，祈求新的一年安寧，這種習俗從此流傳下來，年三十晚上便稱為「除夕」了。
除夕這天是人們吃喝玩樂的日子。水餃形似「元寶」、年糕音似「年高」，都是吉祥如意的好兆頭。除夕之夜全家人在一起吃團圓飯，充滿團聚過年的味道。吃團圓飯時，桌上的魚是不能動的，因為這魚代表「富裕」和「年年有餘」，象徵來年的財富與幸運，屬於一種裝飾是碰不得的。
關於「年」的由來，還有一個傳說，相傳在遠古時候，我們祖先曾遭受一種最兇猛的野獸的威脅。這種猛獸叫「年」，以捕百獸為食，到了冬天山中食物缺乏時，還會闖入村莊獵食人和牲畜，百姓惶惶不可終日。人和「年」鬥爭了多年發現，「年」怕三種東西，紅顏色、火光、響聲。於是在冬天人們在自家門上掛上紅顏色的桃木板，門口燒火堆，夜裡通宵不睡，敲敲打打。
這天夜裡，「年」闖進村莊，見到家家有紅色和火光，聽見震天的響聲，嚇得跑回深山，再也不敢出來。「夜」過去了，人們互相祝賀道喜，大家張燈結彩、飲酒擺宴慶祝勝利。為了紀念這次勝利，以後每到冬天的這個時候，家家戶戶都貼紅紙對聯在門上，敲鑼打鼓、燃放鞭炮煙花；夜裡，通宵守夜；第二天，大清早互相祝賀道喜。這樣一代一代流傳下來，就成了「過年」。除夕的高潮是年夜飯後長輩發「壓歲錢」的時刻，接著就是張貼春聯和門神，並關上大門。到初一的早上才開門「接財神」，接下來就是全家人守歲到凌晨。
