癌症已蟬聯十大死因榜首數十年。對婦女而言,終其一生,每四位之中就有一位會得到癌症,而三分之一的患者會集中在女性生殖器官上,稱為婦癌,其中以乳癌、卵巢癌及子宮頸癌,為婦癌發生率前三名。乳癌是台灣女性罹患率第一名的癌症,罹患高峰約在45~69歲,且發生率逐年升高,每36分鐘就有一名婦女罹患乳癌,且近年有年輕化趨勢,常有女星或名人傳出罹患乳癌的消息。
樂生療養院家醫科主任郭紋翠表示,這些癌症發生原因與基因、環境、飲食、生活作息及體重等有關,防不勝防,因此定期癌症篩檢非常重要。目前國際公認最有效的方法是乳房X光攝影,能有效偵測無症狀之早期乳癌;另政府也提供45-69歲及40-44歲有乳癌家族史之婦女,每兩年一次的免費篩檢。郭紋翠醫師提醒民眾千萬不要因為怕痛而不敢檢查。
此外,卵巢癌是最難早期發現的婦癌。郭紋翠醫師解釋,一般卵巢癌症的死亡率佔婦科癌症中相當高的比例,是因為大部份的卵巢癌在早期沒有明顯的症狀,所以被發現時,已經擴散至腹腔,而成為晚期的癌症,約75%的患者已達到第三或第四期。因此郭醫師建議,每年做子宮頸抹片時,同時進行骨盆腔內診,一旦發現卵巢有腫塊,立即以超音波檢查;而有家族史的民眾則可定期進行超音波檢查,若長期下腹痛或生理期異常之婦女,更應提高警覺至婦產科就醫。
至於子宮頸癌,郭紋翠進一步說,雖然也是較難早期自覺症狀的婦癌,但是卻可透過「三早」防治法寶-早檢查、早發現、早治療而大幅降低死亡率,尤其30歲以上婦女子宮頸抹片檢查,不僅免費且有效及便捷。郭醫師提到,大部分的子宮頸癌與人類乳突病毒(HPV)相關,接種HPV疫苗能預防菜花及子宮頸癌,只是HPV病毒種類眾多,無法百分之百靠疫苗預防,病毒的感染到致癌仍需要數年到數十年的時間,因此打了疫苗仍需每年接受子宮頸抹片檢查,才能早期防範。
郭紋翠醫師提醒民眾,透過定期癌症篩檢,早期發現早期治療,以阻斷癌症的發生或惡化,避免帶給自己及家人身心的折磨。