台北市立動物園透過林務局野生動物救傷收容體系,與特有生物研究保育中心及屏東科技大學合作進行「石虎保育繁殖計畫」,其中幸運獲救轉由北市動物園收容照養的石虎「阿給」和「春捲」配對成功,「春捲」在上(3)月平安誕下兩隻石虎寶寶,本月11日上午由獸醫師及保育員為寶寶們測量體重和檢視性別,初步確認是一對健康活潑的龍鳳胎。
動物園表示,2020年12月7日民眾在南投市華陽路、貓羅溪附近發現一隻雌性小石虎,頭部疑遭車輛撞擊,於是立即將牠送到特有生物研究保育中心救治,由於主要傷勢在頭部且精神狀態不佳、活動力較弱,獸醫師和保育員為減少麻醉次數,大多數時間都是用毛巾將牠全身捲起來保定,只露出頭部進行清理傷口和敷藥,因此暱稱牠為「春捲」。後來這隻個體的外傷雖然痊癒了,但疑似車禍傷到腦部,加上未能通過野放前的評估測試不宜野放,於是在2021年7月20日送到北市保育研究中心照養。
北市動物園長諶亦聰表示,「春捲」在該園保育研究中心新家的適應情形良好,為了增加石虎域外族群的基因多樣性,照養團隊在今(2023)年初嚐試讓「春捲」和同樣是因為救傷收容,來自特有生物研究保育中心的雄性個體「阿給」配對。搭配生殖荷爾蒙檢測推估及行為觀察,保育員於3月6日上班巡場時發現「春捲」生寶寶了,再透過監視器畫面回放檢視,確認「春捲」是在當日清晨平安誕下兩隻小寶寶。
動物園提到,雖然是第一次生產,但「春捲」的母性良好,為了讓石虎媽媽維持產後的健康及泌乳量,保育員不僅增加食物的份量,還額外添加了貓科動物的營養補充素。兩隻石虎寶寶在媽媽「春捲」和保育員的呵護下長得頭好壯壯,約兩周大時開眼,活動能力亦逐漸提升,已經可以趴趴走跟著媽媽轉換巢點。
動物園進一步表示,隨著寶寶活動力發展趨於成熟,照養團隊與獸醫師們在4月11日上午,把握石虎媽媽外出活動的時機,將寶寶帶出巢箱進行形質測量。除了測量體重、胸圍、身長外,亦藉由目測外生殖器官的樣貌判斷,初步確認「阿給」和「春捲」的兩隻寶寶是一公一母,公石虎寶寶體型略大,公石虎寶寶體重為702公克,母石虎寶寶體重則是628公克。
動物園指出,為了避免石虎寶寶沾染人類氣味,引起媽媽警覺甚至做出傷害寶寶的行為,照養團隊目前是透過監視器影像密切關注母仔的一舉一動。未來「阿給」與「春捲」愛的結晶是否參與野放訓練回歸山林,抑或是留在動物園內接棒域外保育的使命,將會由專家群審慎評估。