人的一生對醫療有高度需求，也常伴隨著高度期待，當醫療的過程或結果不如預期，醫病之間難免出現紛爭，甚至衍生成訴訟，造成兩敗俱傷。今(113)年起《醫療事故預防及爭議處理法》正式實施，建立全新的「醫療爭議調解」程序，一般民眾如何善用調解來爭取權益、解決紛爭，藥害救濟基金會也邀請高雄地方法院調解委員周祖佑來解答。
周祖佑指出，醫病間爭議的常見原因，包括結果不如預期、告知說明不足、收費或態度問題、或是醫療造成額外傷害等。因為醫療專業門檻較高，醫病之間對疾病和治療的認知，原本就存在一定差距，如果再加上溝通不足，當不良結果發生時，就很容易引發爭議。他也提到，過去常見病家藉由提告請法官主持公道，但是訴訟需投入人力、時間和金錢成本，曠日廢時，等待判決出爐往往需要耗時數年，對雙方都是身心煎熬，結果卻不一定符合病方期待。而且訴訟中的攻防會使醫病關係更加對立，甚至可能造成「防衛性醫療」的產生。此外，病家常見訴求包括「查明真相」、「道歉」、「防止事件再發生」等，也很難透過訴訟的輸贏來滿足。
周祖佑說，調解有別於訴訟，是由專業的調解委員搭起溝通橋樑，讓醫病透過對話，共同討論多元的解決方案，更有機會回應病家的訴求。他身為專業的調解委員，不僅具備醫學和法律專業，也是教育學博士，很能理解病方的想法。
針對民眾參加調解時常有的疑問，周祖佑也說明，醫療爭議調解和鄉鎮市調解的不一樣之處，許多民眾對調解的印象是所謂的「喬」事，由德高望重的地方人士出面協調金額，勸雙方各退一步。事實上現在可以透過衛生局申請醫療爭議調解，多是採取「雙調委」制，有醫療專業和法律專業的兩位調解委員，共同協助當事人釐清醫療過程的問題，同時爭取法律上應有的權益；關於醫師擔任調解委員，會不會醫醫相護幫醫師講話，他表示，不論是醫療調委或是法律調委，不僅具備專業，通常也要有助人熱忱，調解委員必須要秉持中立、客觀、公正的態度，才能讓雙方當事人信服，也才有可能促成紛爭解決。況且醫師擔任調委，不但能整理醫療上爭議點，提供專業意見供病方參考，也能用醫療的共同語言和醫方溝通，幫助兩方拉近差距。
也有民眾會想，已經跟醫院談判破裂，參加調解會有用嗎，周祖佑接著提及，發生爭議時，醫病之間是很緊張敏感的，彼此或許都有苦衷，但態度上會充滿防備，尤其是病人在專業上居於弱勢，也不容易相信醫方說明。透過公正的第三方機制，像是調解或是仲裁，由調委居中，緩和雙方的緊張關係，也調和醫病間的不對等，引導雙方提問與回應，有助於找到妥適的解決方案；調解成立與否，也取決雙方當事人自主決定。若調解成立，雙方簽訂的調解書經過法院核定，具有確定判決的效力，就不能再提起民事訴訟或刑事告訴；萬一調解不成立，也不影響當事人後續的訴訟權益。實務上，常見醫病雙方調解時沒有達成和解，但經過溝通和情緒抒發，病方後續也沒有提起訴訟。
周祖佑也談到，醫療爭議的病家認為醫師辜負了託付與信任，氣憤的情緒是可以理解的，然而若遇上的是難以預期的風險或併發症，例如嚴重的藥物過敏或病毒引起的兒童心肌炎等，其實也很難苛責醫療人員。他建議病家在追究責任前，最好能沉澱情緒，透過調解中的理性對話，多方了解醫療的事實和背景，再決定解決爭議的方式。參加調解前，病家也可以先做好準備，例如先列出醫療過程中覺得有疑慮的地方，讓醫方可以聚焦回應，也可先思考具體訴求或需要，有助於調解方案的討論。
最後，藥害救濟基金會進一步補充，民眾欲申請醫療爭議調解，可洽各縣市衛生局。若有醫病溝通或醫療爭議處理相關疑惑，也可以瀏覽醫療關懷資源專區或洽詢醫療關懷諮詢專線(02)2351-0740。
