▲醫師張家銘表示，研究指出，一場感冒可能喚醒休眠的癌細胞，悄悄在肺部重新擴散。（示意圖／Pixabay）
對許多癌症康復者而言，以為治療結束後，生活就能逐漸回到正軌。但醫師張家銘表示，一篇發表在權威期刊的研究指出，一場感冒可能喚醒休眠的癌細胞，悄悄在肺部重新擴散，「數萬名人類資料都證實，病毒感染後的癌症復發風險，真的會上升。」
台北榮總遺傳優生科主任張家銘在其臉書表示，我們對流感或新冠病毒的印象，大多是喉嚨痛、發燒、咳嗽，但一篇刊登於2025年《自然》（Nature）期刊的研究指出，這些病毒會喚醒原本休眠在肺部的乳癌細胞，使癌細胞快速分裂，甚至在短短2週內形成新的腫瘤病灶。因為，這些癌細胞早就存在肺部，只是原本處於休眠狀態，沒人察覺。一場病毒感染，就像按下其開關，讓它們開始大舉反攻。
潛伏十年的癌細胞 等的就是這一刻
乳癌的轉移細胞在治療後，常會潛藏在肺、骨頭或肝臟裡，維持一種沉睡的狀態。有些人可以安然無恙十年、二十年。但只要身體出現劇烈變化，如感染、手術、壓力，這些休眠的癌細胞就可能被喚醒。研究發現，一場流感或新冠肺炎，就可讓其瞬間活躍、在肺部大舉擴張。
關鍵元兇：白介素-6是讓癌細胞甦醒的火種
張家銘表示，每次感冒發燒、肌肉痠痛，發炎因子「白介素-6」（IL-6）都會上升。然而，科學家發現，這個看似「正常免疫反應」的因子，其實也會刺激癌細胞醒來。在老鼠實驗裡，只要把 IL-6 的基因拿掉，就算病毒感染，癌細胞也不會有反應。這說明，IL-6 會喚醒沉睡的病毒，增加癌症康復者復發或轉移的風險。此外，這不只發生在流感病毒，新冠病毒也能透過 IL-6機制，喚醒肺裡的乳癌轉移細胞。
這樣的現象也出現在人類身上
研究團隊分析「英國生物庫」（UK Biobank）和美國 Flatiron Health 的大型資料庫，發現曾罹癌的康復者只要感染過新冠肺炎，接下來的幾個月內，癌症相關死亡率和肺轉移風險都明顯上升。其中，乳癌患者在確診新冠後，罹患肺轉移的風險提高了44%。甚至有些人原本10年前已康復，卻因病毒感染，癌細胞死灰復燃。
病毒是一時的 身體平衡是一輩子的功課
張家銘表示，這篇研究顯示，病毒感染不只是肺炎或發燒，更可能是癌症復發的導火線。人不該再把感冒當成小事，尤其是對於曾抗癌的人。未來也許可透過 IL-6 抑制劑或免疫調節藥物，降低病毒引發的轉移風險。
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