2025年10月02日 星期四

失智長者常忽略「口腔衛生」!醫:把握時機及早處理 還助延緩病程發展

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【健康醫療網/記者黃嫊雰報導】台灣失智人口逐年增加,關於症狀辨識、預防措施、藥物治療發展等議題日益受關注,而失智長者口腔健康問題卻常被忽略。衛生福利部雙和醫院特殊牙科彭淑屏醫師指出,失智長者蛀牙、牙齦發炎、牙周病、缺牙等口腔狀況較一般人發生頻繁且嚴重,不僅影響患者生活品質,更可能引發多種嚴重併發症,提醒失智家庭應多加留意、提前預防。

老化、認知障礙雙衝擊 失智長者口腔衛生挑戰重重

彭淑屏醫師說明,失智長者因年齡增長,肌肉無力、口腔組織功能衰弱,本身就容易引發發炎、潰瘍等狀況。合併失能狀況更進一步影響患者日常自理及口腔協調能力,認知障礙也使得患者難以理解口腔衛生的重要性,對清潔缺乏興趣,甚至抗拒他人的協助。

此外,失智症患者常因藥物副作用而引起唾液分泌減少、口乾症,口腔潰瘍和黴菌感染的風險隨之增加。同時,認知功能下降和情緒調節困難,使得患者容易出現自我咬傷口腔黏膜的行為。上述狀況皆導致失智長者的口腔衛生照護面對重重挑戰。

失智長者戴假牙要注意!誤吞、不配合佩戴都是可能狀況

若失智長者需佩戴假牙,更應提高警惕。彭淑屏醫師提醒,患者可能會忘記戴假牙,或因誤吞太小的假牙而造成危險。即使家屬協助戴上活動假牙,患者可能因為異物感而拒絕戴上或自行取下,活動假牙也需要在餐後立即沖洗清潔,但常無法獲得患者配合。而固定假牙或植牙,治療、照護難度更高,若後續無法維持清潔,都可能再度造成牙齒損壞或顎骨深部感染。

口腔衛生不佳影響病程 與吸入性肺炎、營養不良都有關

家屬或照護者每日忙於處理換尿布、洗澡等日常照護工作早已焦頭爛額,加上失智患者缺乏表達能力,使得口腔問題更難被發現。彭淑屏醫師表示,當失智患者從咳嗽演變成吸入性肺炎,其中一個原因就是患者口腔內可能有大量細菌,再因吞嚥功能降低、嗆咳進入肺部而引發感染,「但家屬通常難聯想到反覆、不明原因的肺部、呼吸道感染竟然可能與口腔衛生有關。」

若蛀牙惡化至牙髓炎或牙根尖化膿,不僅影響生活品質和情緒,感染還會打擊患者的免疫狀況、加重整體病情。長期的口腔問題將造成咀嚼困難,而晚期患者開始出現下顎和舌頭不隨意運動,吞嚥過程中口腔肌肉無力或協調性不佳、會厭不規則運動、聲帶的不完全閉鎖等,都會加劇吞嚥困難,可能接續導致營養不良。

缺牙影響咀嚼間接衝擊認知力!重視牙齒照護達成「善的循環」

彭淑屏醫師進一步指出,研究證實,穩定的咀嚼功能有助刺激腦部血液循環及反射,促進腦部維持認知能力。隨著牙齒脫落、咀嚼減少,缺乏相關刺激可能間接導致認知能力降低。若能在失智症早期就將牙齒照顧好,便可形成「善的循環」,患者可以好好進食,生活品質得到維持、併發症機率降低,也觀察到認知功能退化狀況延緩,病情有機會趨向穩定。

牙齒照護依病程調整 牙醫揭早、中、晚期應對策略

家屬或照護者對患者口腔清潔往往是心有餘而力不足,或不知如何正確進行。彭淑屏醫師建議,照護策略應根據失智症病程調整,早期可使用簡單的指令鼓勵患者自行刷牙,再由照顧者輔助加強清潔,若後續手眼協調能力不佳,可利用電動牙刷,或握柄可調整的牙刷以提高抓握力道。

中晚期患者,則仰賴照護者逐步接手口腔清潔工作。晚期患者常喪失認知與自理能力,就必須由照護者承擔所有口腔清潔工作。值得注意的是,若患者放置鼻胃管,家屬常認為沒有進食就無需清潔口腔,但裡面其實仍有口腔粘膜皮屑、口水、細菌等需處理,清潔更是要到位。

預防勝於治療 確診失智後就應定期檢查口腔

彭淑屏醫師提醒,家屬和照護者應定期掌握患者口腔狀況,把握疾病初期患者配合度較高的時期,完成補牙、假牙製作等治療,及早建立完整的咬合功能,疾病中晚期則著重於預防新的感染發生。「從早期開始就由照護者協助刷牙,也幫助患者養成習慣、提高配合意願,避免在晚期才開始幫患者進行口腔清潔,導致患者因陌生而產生抗拒。」

預防勝於治療,彭淑屏醫師呼籲,患者一旦確診失智、通過身心障礙鑑定後,就可以前往設有特殊需求牙科醫療服務的院所尋求協助,定期接受檢查、洗牙和塗氟等。以雙和醫院為例,除了治療外,醫療人員也會提供家屬正確的口腔照護衛教,像是利用開口棒、牙線、牙間刷等工具協助清潔、避免照護時讓自己受傷等。家屬亦可透過醫院舉辦的衛教講座獲取相關知識,學習讓照護工作「事半功倍」,幫助減輕照護壓力。

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資料來源:健康醫療網 https://www.healthnews.com.tw/readnews.php?id=66382

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