隨著台灣邁入高齡社會，失智症已成為許多家庭共同面臨的健康議題。台北榮民總醫院桃園分院藥劑科提醒，失智症是一種疾病而非正常老化現象。雖然目前尚無法治癒，但若能及早發現、及早接受治療，搭配正確用藥及非藥物照護，可有效延緩病程進展，維持患者生活品質，也能減輕家屬照顧負擔。
北榮桃分院藥劑科藥師李宗蓁表示，失智症是一群症狀的組合，除了記憶力減退外，也可能出現語言能力、判斷力、計算能力、空間感、抽象思考及注意力等認知功能退化，部分患者還會伴隨個性改變、干擾行為、妄想、幻覺等症狀，嚴重時將影響日常生活、人際互動及工作能力。
失智症大致可分為退化性失智症及血管性失智症兩大類，部分患者可能同時存在兩種以上病因，稱為混合型失智症。大部分患者屬於退化性失智症，主要因大腦神經細胞逐漸退化死亡所致，目前雖無法完全治癒，但可透過藥物延緩病情惡化。阿茲海默症即屬於此類，也是最常見的失智症。另一類血管性失智症則與腦中風或慢性腦血管病變有關，因腦部血液循環不良，導致腦細胞死亡造成智力減退。
李宗蓁指出，目前失智症治療以延緩病程進展為主要目標，藥物雖無法修復已受損的大腦細胞，但可改善部分症狀、延緩疾病惡化。目前失智症治療主要分為藥物治療與非藥物治療兩大方向。在藥物治療方面，臨床常用藥物包括膽鹼酯酶抑制劑及NMDA受體拮抗劑，可延緩認知功能退化；若患者出現妄想、幻覺、焦躁、憂鬱等精神行為症狀，也可依病情搭配抗精神病藥物或抗憂鬱劑治療。
李宗蓁藥師進一步介紹常見治療藥物，認知功能改善藥物以治療阿茲海默症為主，如膽鹼酶抑制劑、NMDA受體拮抗劑；及114年新上市藥物針對早期阿茲海默症的樂意保 、欣智樂，不過目前尚未納入健保，費用高昂，需早期確診且符合特定基因與影像檢查條件方可使用。
此外還有精神行為症狀治療藥物，減緩患者情緒行為問題，如針對幻覺、妄想、攻擊行為，有思樂康 、理思必妥；針對憂鬱、煩躁，有百憂解、樂福得、美舒鬱。
血管性失智症治療重點在於降低大腦進一步受損之危險性，即預防中風之發生。主要針對血管危險因子進行控制，如高血壓、糖尿病、高血脂之治療及抗血栓治療。除藥物治療外，藉由環境調整、活動安排、溝通方式改變、認知訓練、懷舊療法、亮光、按摩、音樂治療、芳香療法、寵物治療、藝術治療等非藥物照顧方式，也有助於改善失智患者精神行為症狀。
李宗蓁表示，「長期與疾病共存」是目前失智症的重要治療策略，主要目標在於「延緩認知與功能的退化速度」及「延緩病人惡化速度」，而非治癒疾病或恢復已喪失的記憶。透過正確及安全地使用藥物可減緩病程進展，提升生活品質。
北榮桃分院藥劑科也持續提升民眾用藥安全意識，提供藥品諮詢服務、衛教單張及舉辦衛教講座，協助民眾建立正確用藥觀念，讓民眾更了解藥品，並安全使用藥物。李宗蓁呼籲，「失智症並不可怕，重要的是建立正確的疾病認知，及早發現、及早治療，才能延緩病程進展，提升病患及家屬的生活品質。」
