台北市鄰近山區、包括台北市立動物園內的自然野地,冬季的迎賓背景音樂非常特別,不知道你有沒有發現?入冬後雖然冷氣團一波接一波,卻是最適合台北樹蛙繁殖的氣候,最近大家路過台灣動物區入口及大紅鶴池時,如果停下腳步仔細聆聽,不分晝夜,都有機會能聽到雄蛙發出低沉且富含磁性,葛~~葛~~葛~~求偶的歌聲。
台北動物園表示,青蛙給人的印象,通常是夏夜合唱團的主要成員,不過台北樹蛙卻偏偏喜歡反其道而行,當天氣越發嚴寒,越是愛得濃烈。台北樹蛙主要分布在濁水溪以北,近幾年動物園內台灣動物區入口及迎賓大紅鶴池的周邊,每到冬天都可以清楚聽到雄蛙們此起彼落的求偶叫聲。
每年的10月到隔年的3月之間,是台北樹蛙最活躍的季節,牠們是台灣少數在冬天交配繁殖的蛙類,長期演化過成中,發展出運用不同季節傳宗接代的繁殖策略,確實能降低後代在生存上的競爭。當一波波的東北季風帶來降雨和冷空氣時,台北樹蛙皮膚的顏色也隨著環境從鮮綠轉變為墨綠,雄蛙們開始深情地唱著低沉而嘹亮的歌聲,努力吸引雌蛙注意。
台北樹蛙在外觀上,雌蛙的體型(體長約4.5-5.5公分)略大於雄蛙(體長約3.5-4.5公分),牠們和許多的女性一樣,欣賞體格強健、雄壯威武的「歐巴」,因此聲音越低沉、體型越大的雄蛙,更能獲得女士們的青睞。彼此看對眼的台北樹蛙情侶會合力用後腿,將分泌的黏液、卵及精液(體外受精)混合空氣踢打形成卵泡,等受精卵孵化變成小蝌蚪之後,再藉著東北季風所挾帶的雨水,將蝌蚪帶入水域中。
台北樹蛙的蝌蚪們將展開一段艱辛且漫長的探險旅程,幸運成長變態為蛙的個體,將會在隔年的2月初到3月底之間,返回出生的地方,離開水域爬上綠色植物,展開獨特的「樹棲」生活史,新世代的雄蛙也在每年的冬天,接續傳唱著動人的戀歌。