台北市立動物園經常收到民眾詢問，「如何成為保育員？當保育員需要具備那些條件？」對此，動物園特別邀請擁有超過7年資歷，照養過無尾熊、斑哥羚羊與東非狒狒等動物的保育員林靜宜，分享她的一日行程，讓民眾認識保育員的工作。保育員雖有約3至4萬不錯的薪資，但是必須具備非常多的技能，像是打掃、準備飼料及修築房屋等，逢年過節也得排班。林靜宜分享，她每天上午8點一早抵達動物居住的欄舍後，會先巡視動物的身體與行動樣貌，確認牠們前晚沒有打架、受傷或生病等異常情況。接著會開始整理環境，大約會花費上1至2小時的時間，清掃動物糞便的同時，會進一步仔細觀察，除透過外觀與行為來確認個體的健康狀況外，也會透過排遺散落的區域，來推斷動物前一晚的活動力是否正常，一旦發現有任何異常，保育員就要在第一時間通報獸醫師前來檢查。
林靜宜分享，以19歲高齡安享天年的無尾熊爺爺「派翠克」，就是在她某天早上打掃時，觀察到糞便集中在派翠克身旁、排便量也異常降低，判斷牠的身體狀況可能不樂觀，於是在保育員和獸醫師們的陪伴下進行了安寧治療，讓派翠克能最大程度減輕身體的不適，如同睡去一般平靜地離開。每當林靜宜整理完環境，動物們早已迫不及待想要用餐，她會將園內飼料調配中心送來的新鮮食材進行處理，食材處理不只是單純的清洗切塊，保育員必須熟悉照養動物的食性，豐富化飲食的同時，也要顧及均衡的營養，得根據不同個體的身體狀況、用餐習慣等，安排每餐的份量和放飯時間，避免動物產生諸如挑食、吃太多或吃太快的情形。
林靜宜又說，到了下午，她會開始為斑哥羚羊進行醫療訓練，由於無法靠語言與動物交流，訓練過程考驗耐心與毅力，每天不厭其煩的重複引導動物熟悉指令，好不容易花費幾個月學會的指令，可能會因為環境的細微改變，或是有其他人在場，讓動物在緊張之下拒絕配合，導致訓練必須從頭來過。她對此毫無怨言，因為透過醫療訓練，能讓保育員近距離檢查、並透過準確數據紀錄動物的生理變化。前段時間進行秤重訓練時，她就觀察到其中一隻公的斑哥羚羊，一個星期內體重竟掉了足足9公斤之多，研判是因為春天繁殖期到來，原本安排的食物量不夠應付牠的活動需求，於是趕緊為牠「加菜」好補充體力。由於園內目前飼養了7隻斑哥羚羊，單一個體的體重變化是保育員難以單靠肉眼察覺的，透過訓練記錄下的數據，不僅能及時發現動物的異常狀況，對於將來研究、學習動物的生理知識和行為學也有很大的幫助。
除了這些基本的照養日常，為了提供動物們更好的生活品質，林靜宜說，保育員還得動手整修欄舍、布置場地、發想並製作行為豐富化設施等等，她因此學會電鑽、鋸木、焊鐵等專業技能。除了動手，也要動腦，工作之間的空檔，保育員們會把握時間讀書充實動物學相關知識外，還得時刻掌握最新的研究資料。總之，想成為保育員，除了不怕髒、臭、蟲，能接受抓痕瘀傷和全身痠痛，還要不斷學習進步、充實自我。入行月薪約為3萬、再加上加班費約有4萬，逢年過節照常排班，若需要照顧新生兒動物，還得夜間留守，半夜每隔兩三小時起床餵奶，一切的勞心勞力，都是為了給動物更好的生活品質。
林靜宜說，「動物不會說話，必須透過保育員替牠們發聲，透過觀察、研究，去了解動物們的需求和疾病照養，替牠們爭取更好的生活環境。作為一名保育員，最重要的條件，是擁有一顆為動物著想的心。」(責任編輯/黃雅蘭)
