俗話說：「春天泡腳，昇陽固脫；夏天泡腳，暑濕可祛；秋天泡腳，肺潤腸濡；冬天泡腳，丹田溫灼。」泡腳是一個經濟實惠的養生方法，但很多人只是把腳放在溫水中浸泡，這並不會有養生的作用。
中國人非常講究泡腳，尤其在冬天很多人都有睡前泡腳的習慣。用熱水泡腳時，腳部的溫度上升，腿部和腳部的末梢血管逐漸發生擴張，腳部血流量隨之增加。因此，泡腳具有改善局部血液循環、溫陽暖體的功效，特別對於下肢缺血的人有不小的好處。而且，泡腳能減輕頭部血管壓力，緩解頭痛。夏天用熱水泡腳還有很好的祛濕效果。
國內外大量研究證實，熱水泡腳還有助眠的作用。德國格羅斯漢斯多夫睡眠障礙治療醫院院長霍爾格海因認為，更年期女性每天用熱水泡腳，可以促進血液循環，降低足部的肌張力，從而放鬆全身，緩解腰背疼、骨疼，促進睡眠。
但有基礎血管疾病的人，並不適宜泡腳，因泡腳時間較長、溫度過高等因素，可能增加心腦血管負擔。此類人泡腳時水溫不宜過熱，一般在40℃－45℃為最佳；時間也不宜過長，10分鐘左右即可，否則將導致大腦和心臟供血不足，出現頭暈目眩等症狀。此外，以下4類人泡腳時也需格外謹慎。
糖尿病足患者的皮膚比較脆弱，腳部末梢神經對溫度不敏感，正常人感覺很燙的水溫，他們卻感覺不到，所以很容易被燙傷。一旦被燙傷，哪怕是一個很小的水泡，若不及時就醫，都可能導致足部感染、潰爛，嚴重的甚至會造成截肢。
靜脈曲張的主要病因是靜脈瓣膜功能不全，腳部溫度的升高只會增加局部血流量，不能改變靜脈回流的速度，反而可能加重靜脈回流負擔，導致曲張的靜脈進一步擴張，加重下肢充血，使病情加重，很可能把腳越泡越腫，所以千萬不要用熱水泡腳、泡腿，也不宜用熱水袋暖腳或洗桑拿浴。
很多人誤以為泡腳能減輕足癬症狀，其實用熱水泡腳反而可能導致繼發性細菌感染。對於皮膚已經破潰的傷口，熱水泡腳更是雪上加霜，一定要敞開傷口，乾燥通風。足部患有皰疹、濕疹等疾病的患者也不要用熱水泡腳，一旦將皮膚弄破，很容易造成感染。
如果孩子的腳不是很涼，就沒必要泡腳。人體足弓在兒童時期逐漸形成，此時如果經常用熱水泡腳，可能會導致孩子足底的韌帶變得鬆弛，不利於足弓的形成和維持，長此以往，會增加形成扁平足的風險。
腳離心臟最遠，但負擔最重，適當泡腳可以改善血液循環，促進全身血液流通；通過溫熱作用，在一定程度上使體內寒氣排出；腳部有三條陽經—膀胱經、膽經、胃經的終點，還有三條陰經——腎經、肝經、脾經的起點，泡腳相當於刺激了這六條經脈，幫助人體疏通經絡。
有些人覺得，每次泡腳都出一身大汗才好。其實，這樣反而對身體有害。出汗需要陽氣和津液共同參與，偶爾出一點汗對皮膚的防護功能是一種調節，不會對身體正氣造成太大損傷。但如果頻繁出大汗，就會傷陰、傷陽，甚至出現一些不良反應，如怕冷惡風、手腳冰冷或口燥咽乾、腿抽筋、大便乾燥等。因此，泡腳最好的「火候」，就是泡到全身微微發熱、似出汗卻沒出汗，這時身體的血液循環已經比較通暢了。
晚上7到9點泡腳可以補充氣血。晚飯後的半個小時內不要泡腳，因為飯後人體血液大部分流向消化系統，以幫助食物消化，此時泡腳，原本應流向消化系統的血液就會流向下肢，引起消化不良等問題。
泡腳水溫要因人而異，人體正常體溫是36℃~37℃，泡腳的溫度一般比正常體溫高出2℃~3℃，約為40℃。但應根據不同情況適當調整，比如，腳上繭較多的人，水溫可以適當高一點；小孩皮膚嫩，水溫要低一點；糖尿病患者腳部皮膚不敏感，水溫也要低一點，避免引起皮膚燙傷。
用熱水泡腳對成人來說是不錯的保健和放鬆方式，但事實上，經常用熱水給孩子泡腳卻不利於其足弓發育。腳部結構複雜，在幼兒時期，寶寶的足弓還沒有形成，骨頭和關節很有彈性，腳底堆積的脂肪也會使足弓不明顯。所以當他們站立時腳底比較平，且這種“平”足會一直延續到6歲，直到他們的腳鈣化定型，足弓才會顯現。
常用熱水給幼兒洗腳或燙腳，足底韌帶會遇熱變鬆弛，不利足弓發育形成和維持。足弓發育不良不僅容易造成腳部永久性畸形，還可能使脊柱的生理彎曲發生變形，嚴重時甚至使大腦、心臟、腹腔的正常發育受影響。因此，不建議經常給孩子熱水泡腳。
在家裡，最好讓孩子光腳走路，這樣可以增加腳趾抓攀能力，有助於學步。與成人比較，寶寶的骨骼柔軟，肌肉力量弱，心臟收縮力也弱，不能適應長時間活動。因此寶寶在學走路時應適量，動靜結合。在寶寶足弓尚未較好形成前，練習走路過多，易使足弓過重而導致扁平足。
當然，中醫常說的「腳暖頭涼」的養生觀念也沒錯，每天為寶寶洗腳，通過對腳的按摩刺激達到舒經活絡、防病治病的作用。不過，水溫和水量應有講究。一般使用溫水，夏天在38℃~40℃之間，冬天可在45℃左右，水量以沒過整個足部為宜，浸泡3~5分鐘即可。洗完給孩子捏捏腳，有助睡眠和生長發育。
資料來源：WCMnews世界傳媒聯播網
