依據美國心理學會的定義，所謂壓力是個人對內在或外在環境的刺激生理或心理反應。壓力也可能是受到刺激後無法解決時的反應，或是一般心理調適的過程。在日常生活中，來自刺激、反應與過程的三個面向，身心所承受的負荷或消耗，都可視為壓力。
臺北榮民總醫院桃園分院精神科醫師初景文說，適當的壓力或可提高個人的警覺性，促使其能用心思考，謹慎行事，從而有較好的表現。然而，過度的壓力則會使人困擾、沮喪或氣餒，以致失去自控能力，影響身心的健康。對人們產生壓力的事物和處境是「壓力源」，壓力源會引發不同的壓力反應，並在生理、心理、認知、情緒等方面表現出來。常見的壓力源有以下四種，其一為「社會環境」因素，經濟衰退、政局不穩；其二是「自然環境」因素，噪音、擁擠、污染、流行疾病；第三是「工作」因素，失業、工作繁重、同事相處不佳；第四是「個人生活」因素，失戀、家人意外變故、久病未癒。壓力過大，除了會造成心理、生理與行為的改變，也可能對身心健康產生急性與慢性影響，進而誘發身體和精神疾病。
初醫師表示，壓力如未能適時調整或釋放，長期累積下來的精神壓力有可能引發如憂鬱症、恐懼症、焦慮症、強迫症等精神疾病。抗壓保養的方法，常做運動、均衡飲食、適當休息、聯絡朋友、宣洩情緒、學會放鬆等等。另外放下執著、學習樂觀，也是擺脫壓力的一種方式。
壓力好大，為什麼會導致身心好累？通常壓力是客觀的事實，而可能轉化的焦慮不安是主觀的苦惱；由於來自壓力源的客觀事實，產生主觀的感受之後，想像出來的恐懼、苦惱、自責、焦躁等形成「苦惱」，而想像可以無限擴大，苦惱就愈難釋懷，以致感覺身心好累。
初醫師強調，伴隨日復一日的工作、學習或與人相處，幾乎每個人都會感受到來自各方面的壓力，而這種壓力或多或少都會使人感到焦慮；焦慮是由緊張、焦躁、憂慮、擔心和恐懼等感受交織而成的一種複雜情緒的反應。北榮桃園分院院長盧星華表示，在當前的疫情肆虐環境下，壓力源不斷地放大增強，某些人的焦慮情形也難免愈趨嚴重。很多因壓力導致焦慮而產生疾患的人，不知道自己生病了，常誤以為只是壓力大而比較容易緊張，若未能及時尋求專業協助或就醫治療緩解，病情嚴重時，甚至有危及生命的可能，提醒民眾絕對不能輕忽。
