台北市立動物園內最近偶爾會聽到遊客反應,熱帶雨林區的大食蟻獸總是不見蹤影。其實是因為天氣轉涼,大食蟻獸「口袋莎」在戶外活動場的大樹下,挖了一個屬於自己的小窩,大多時間都在窩裡安穩睡覺。為了讓大家有機會看看「口袋莎」的近況,保育員在小窩旁設置了自動照相機,希望能拍下牠的睡覺實錄影像,沒想到都還沒看到「口袋莎」休息的模樣,竟意外拍到「秘密客」跑來佔窩熟睡。
天氣漸漸變冷,台北動物園保育員現在會開啟連通室內外的門,讓大食蟻獸「口袋莎」自由進出,有時牠會整天待在室內睡覺,就算到了吃飯時間,也常常顧著睡覺不立刻去享用牠的餐點,導致遊客們很難見到牠。天氣比較好的時候「口袋莎」會到戶外活動場曬曬太陽,但遊客也未必能看到牠的身影,因為牠在上層島的大樹之間挖了一個下凹的窩,四周還有樹蔭與草叢遮蔽,是個絕佳的午覺小窩,讓牠能睡好睡滿。
一開始「口袋莎」很中意芒草叢旁的凹槽,挖好了第一個窩,不過那座島也是棕蜘蛛猴「屁孩集團」的活動範圍,牠們只要一逮到機會,就會去騷擾準備打盹的「口袋莎」。隨後「口袋莎」到了隔壁島的上層大樹下,找到第二個築窩的好地點,現在幾乎都待在樹蔭下安穩的呼呼大睡。為了回應遊客的疑問,保育員特地在「口袋莎」的窩附近架設了自動照相機,想要捕捉牠在窩內休息的畫面,沒想到剛開始拍攝的第一天,就意外拍到水豚入鏡,有一隻水豚趁著「口袋莎」在室內休息跑來窩裡睡覺,可見那個窩有多舒適,連鄰居都懂得要跑去串門子。
大食蟻獸是南美洲一種標誌性的哺乳動物,被國際自然保護聯盟列為易危物種,巴西塞拉多生物群落的灌叢森林和草原一直是大食蟻獸的傳統據點,但在過去的35年裡,塞拉多的一半以上變成了牧場或農田,剩餘的棲息地也被越來越多的道路和高速公路網絡分割。巴西的非營利組織「Institute for the Conservation of Wild Animals (ICAS)」致力研究推廣大食蟻獸的保育,南美洲的大食蟻獸現正遭受到許多危害,例如土地過度開發、土地破碎化、路殺等,在台灣也有很多野生動物,例如穿山甲、石虎等動物,也都遭受到一樣的危害,希望大家能夠透過了解這些寶貴的動物們,一起關注動物保育。