每當台北市立動物園公布新生動物寶寶的訊息時,總是會獲得廣大的迴響,可是有時等到動物寶寶和大家見面時,似乎已經不像當初新聞照的那麼萌,民眾難免有疑問,為什麼動物園不早點讓動物寶寶和大家見面呢?
台北動物園表示,人類喜獲麟兒總會敲鑼打鼓分享給親朋好友這份喜悅,但是野生動物卻恰好相反,為了能安全、順利地把寶寶帶大,動物媽媽總是小心翼翼、隱密地把寶寶藏在安全的地方,尤其是獨居動物,媽媽育幼的壓力更是大,某些情況下甚至還會把寶寶吃掉。野生動物存在「殺嬰」行為,雌性動物可能會殺死其他同類的後代,為了減少自己的後代對有限資源的競爭;雄性動物搶佔領域後,為了確保讓領地內的雌性個體快速進入繁殖期,及「當領袖」期間照顧的都是自己的小孩,也會出現殺嬰行為,這都是為了將自己的基因傳遞下去,讓自己的後代健康地生存下去,黑猩猩、獅子、老虎等都有這樣的行為。
但有些動物媽媽會殺死自己的部分或全部幼仔,甚至會吃掉牠們,殺死自己後代行為的原因十分複雜,可能是補充媽媽的營養、讓媽媽專心撫養相對健康的幼仔、或當幼仔因為各種原因死去或者快要死去時,避免引來捕食者的注意,還有當動物媽媽覺得環境不安全時,也很容易把寶寶吃掉,尤其是第一次當媽媽的個體。
台北動物園指出,還記得石虎寶寶「虎力勇」三兄妹,從媽媽「平平」初到動物園時熟悉環境、認識公石虎、合籠、併籠到懷孕、生產、育幼,整個過程保育員都是透過監視器觀察,除了餵食盡量減少和石虎接觸。在石虎寶寶一個多月大時才逮到機會偷偷將「虎力勇」三兄妹抱出來秤重同時確認性別。保育員們的照養心聲將在動物園雜誌165期(111年1月出刊)和大家分享,喜歡石虎的朋友們別錯過。台北動物園會在不干擾動物媽媽育幼的狀態下,盡可能提供動物隱密、安全的育幼環境,在最適當的時機讓動物媽媽和寶寶和大家見面,所有的一切都是以動物的需求為第一考量。