古人雖然沒有發明衛生紙，但是他們上完廁所還是需要清潔屁股，那他們怎麼做呢？在沒有發明紙之前，歷朝歷代不一樣，有用竹片刮、瓦片刮、樹葉擦的，也有用水洗的，還有富豪竟用絲綢擦。中國元朝以前是不用紙擦屁股的，而是用一種叫做「廁籌」的木頭片或竹片，據說這是從印度傳過來的。
橛，就是橛子，廁簡。排便完，屁股用橛子一擦，然後把橛子頭洗一下，下次再用。有的則是將竹條斷成小短片，擦完就扔，竹子又寬又大的地方，就用這種方法。但事實上並不是所有人都用「廁籌」。古代很多地區百姓沒有用「廁籌」習慣，說用不起紙，不是開玩笑，是真的。所以夏秋的時候，在野外上廁所，通常就用樹葉或卵石了事，免去諸多煩惱。也有用秸稈(農作物成熟脫粒後剩餘的莖葉部分)或棒子的，刮起來要小心翼翼否則可會受傷的。
早期人平時在家，用的是雞蛋到鵝蛋大小的土塊。用土塊擦屁屁這種方式，主因是當年衛生紙在鄉間還不流行，而貧困人家的紙張是很緊俏的。擦屁屁用土塊，也是有講究的。不能用平常的土塊，因為平常的土塊不成型，達不到擦拭效果，要用的都是碎裂的土坯房的土坯，這樣的土集結成形，才不會導致擦屁屁時土塊忽然碎掉，手指摳到排泄物的慘劇。
宋末元初的時候，元朝的一位皇后十分孝順太后，皇后為了讓太后廁後用紙更柔軟，會先將其擦在臉上，再遞給太后用。這說明，元朝時已經用紙了，但也說明，當時紙張還是比較粗糙生硬的，遠沒有現在的柔軟。
古代的紙張是奢侈物，而且帶有神秘色彩，當時明文規定，用帶字的紙擦屁股是違法犯罪，相關部門要嚴肅依法處理的。直到元代，蒙古人才破了這一傳統，開始使用紙張來擦屁屁，從此屁屁開始被溫柔對待。
古代外國人擦屁屁可是千奇百怪。英國王室曾經用生魚片擦屁股，這種肉體衛生紙是用鮭魚做成，據說具有除臭和消痔的作用；羅馬人共用浸過醋或鹽水的木棒纏海棉擦屁屁，用之前當然要在前面的水盆裡洗一下；日本人則偏好用蟬的翅膀當衛生紙，但蟬翅又薄又脆，一不留神就會被折碎必須小心異異，而且是有錢人才可用的。
