根據衛生福利部資料顯示，國內研究發現，台灣社區65歲以上長者有21.8%每周至少3次有進食嗆到的現象，12.8%經評估為吞嚥異常。也就是說，每10個高齡者中就有1個有吞嚥困難的問題。而在安寧病房中，由於疾病的進展，這種吞嚥困難更為普遍。病人往往因病情惡化，吞嚥功能逐漸衰退，導致進食時嗆咳、甚至無法進食。這不僅影響營養攝取，也限制了對美食的渴望。然而，對許多病人來說，食物不僅是滿足生理需求的工具，更是最後一段生命旅程中，追求一絲快樂和生活質感的象徵。
台北榮民總醫院桃園分院表示，在生命的最後旅程中，食物不僅是賴以維持的能量來源，更是一種寄託，寄託著人們對生活、對過去的記憶與情感。食物的滋味往往能喚醒深藏心底的溫暖，為病人帶來最後的安慰。在台灣，有相當比例的長者和末期病人面臨進食困難，如何協助他們安全、愉快地享受食物，成了醫護團隊的一大挑戰。安寧團隊正以愛和專業，幫助這些面臨生命末期的病人品味生命的最後時光。
北榮桃分院慈心病房護理長王怡萍表示，安寧團隊正是站在這個難題的前線。他們的使命是幫助病人從容面對進食困難，並且最大限度地維持病人對食物的熱情和愉悅。透過一系列專業的課程，如吞嚥評估、吞嚥訓練、食物質地的調整以及進食方式的指導，團隊全力守護病人的飲食樂趣，讓每位病人都能在生命的最後時光，擁有一個溫暖而有味道的「樂食光」。
王怡萍提及，一位接受北榮桃分院安寧團隊照顧的病人，單身的榮民潘爺爺。他罹患大腸癌並同時患有失智症，疾病的進展讓他幾乎失去語言能力，與外界的互動越來越少。然而，潘爺爺對於食物的熱愛卻始終不曾消退。對他來說，進食不僅是身體的需求，更是他與過去美好回憶的牽絆，喚起了他對過去生活的美好記憶。
王怡萍接著說明，由於疾病，潘爺爺在住院期間經歷了嚴重的吞嚥困難，進食時經常嗆咳，並引發吸入性肺炎。醫療團隊深知，隨著病情惡化，他面臨的挑戰將越來越大。然而，團隊沒有因此放棄對他的照護。他們為潘爺爺量身打造了一個「個人化」的照護計劃，包括密集的吞嚥功能評估、針對性的功能訓練，並嘗試用各種方式來喚醒他對生活的熱情。團隊與他遊戲、讓他發聲，甚至使用他最愛的糕點香氣來刺激他的食慾，誘導他練習吞嚥。這樣的努力最終得到了回報。潘爺爺的吞嚥功能逐漸改善，他終於可以品嚐他最愛的蛋糕。那一刻，當他臉上露出滿足的笑容時，團隊的每位成員都感到無比欣慰。潘爺爺的故事，正是安寧團隊如何以專業和耐心陪伴病人，讓生命的最後階段充滿尊嚴和溫暖的最佳見證。
王怡萍指出，安寧團隊的工作充滿挑戰。進食困難是許多末期病人的共同困境，而如何平衡病人的生理需求與心理渴望，讓他們在生命的最後階段既能保持營養，又能享受食物的愉悅，是一門高難度的藝術。團隊成員不僅需要精通吞嚥功能的評估與訓練，還必須能夠敏銳地察覺病人的需求、選擇合適的食物質地，並根據病情調整進食方式。這樣的照護需要極高的專業知識和對生命的敬重。在這個過程中，團隊成員始終堅持一個信念，「食物不僅是維持生命的必需品，更是一種享受生活的權利」。即使病人已經到了生命的末期，這個權利也不應該被剝奪。團隊透過不斷的努力，確保每一位病人都能在最後的時光裡，安全而有尊嚴地品味生命中的小確幸。
北榮桃園分院院長彭家勛表示，在安寧病房裡，食物是連接過去與現在的橋樑，是病人面對死亡時的一絲慰藉。對於像潘爺爺這樣的病人，食物不僅是口腹之欲，更是生命故事的一部分。該院安寧團隊用專業的技能和無微不至的關懷，守護著這些病人最後的味覺記憶，讓他們在生命的最後一程，依然能夠感受到溫暖與關愛。
北榮桃園分院安寧團隊成員說，「我們很高興能夠幫助潘爺爺實現人生終點的心願—安全、愉快地享受食物的樂趣。」，這段充滿愛心和溫度的故事提醒他們，在面對巨大挑戰時，只要不放棄，生命中的每個片刻都可以成為值得珍惜的美好時光。安寧團隊的付出和努力，不僅守護了病人的身體，更守護了他們心中那份對生活的熱愛。
