明末計成所著的（園冶）一書，開頭提到 :「世之興造，專主鳩匠，獨不聞三分匠，七分主人之諺乎？非主人也，能主之人也！」意思是說一座園林的美醜成敗，並非取決於園主人，而是主宰整個園林設計的建築師。
大家都知道，寫作文必須「小題大作」，將幾個字的題目發展成五六百字的華麗文章 ; 築園林則是「大題小作」，將巍峨摩天的峻嶺蜷縮於僅容旋馬的尺寸之間。因此，創意與想像就變得十分重要了。
中國古典園林，除了亭、台、樓、閣、廊、軒、苑、舫等建物以外，植栽、水池、步道、圍牆、對聯、古玩也是缺一不可。而「假山」是園林靈魂之所在，起到畫龍點睛的作用，真正把園主人從喧囂煩躁的都市裡，救拔至崇巖峻嶺的深山中。
說到假山，不外乎土丘、植栽與石頭等三要素，彼此交互作用，各自呈現美感，使都市裡也有一朵清新，自宅中也開一番氣象。而石頭更是重中之重的賞析要角，因此，選石與疊石就變得十分重要了！
石頭、磚頭與木頭是建園的三大元素。
園林大師陳從周說 :「真山似假方奇，假山如真始妙」，在江南，遍撒著私家園林，縱橫似棋，迤邐如帶，一時潮起，蔚為奇觀。或許是罷官歸隱的，或許是經商有成的，或許是憤世嫉俗的，又或許是不問世事的 ; 你動土，我挖池 ; 你藝花，我疊石 ; 竭盡腦力，搜索枯腸，只為了鬧中取靜，而浴於山水，而沐於自然。
今天就和大家聊聊疊石的基本手法吧！在西洋建築裡，構圖是呈幾何圖形的，規則式的，以及放射狀的。不管在水池，在花園，在建築本體上，處處表現出對稱、放射、方圓、矩形等元素，這與種族文化有著密切的關聯。中國則不然，受到孔孟的仁愛，老莊的無為，以及王維、孟浩然等田園派詩人「詩中有畫，畫中有詩」的影響，熱愛著山水，崇尚起自然。因此，屋頂脊線是化剛為柔的，小徑廊道是化直為曲的，湖島水景是化噴為流的，整體構圖則是化對稱為亂序的。而石頭則偏愛不規則的形狀，大大趣異於國外「尺同樣呆」的型式。
石頭環湖而建，襯托出建物的剛性與穩定性。
明代文學家袁中道詩云 :「石無甲乙皆呈怪，花有新陳不斷香。」明書畫家米仲詔也提到 :「怪石已驚呈幻巧，寒花況復鬥清靈。」似乎都提到了石頭要「怪」才能稱「奇」。明龔賢也說 : 「石最忌蠻，亦不宜巧，巧近小方，蠻無所取。石不宜方，方近板，亦不宜圓，圓為何物 ? 妙在不方不圓之間。」所以做為石頭，稀奇古怪是絕對的，暢幽靈雅是必須的。
北宋畫家米芾，對於美石有四大判準，分別是「瘦、皺、漏、透」，此相石四法傳至蘇軾耳裡，甚覺尚差一味，蘇說 :「石文而醜，一『醜』字則石千姿萬狀，皆從此出。」清代文人劉熙載亦云：「怪石以醜為美，醜至極處，便是美到極處」。醜怪而奇，靈拙而巧，玲瓏雅韻，另出境界。清畫家鄭板橋則云 :「米元章論石，曰瘦、曰皺、曰漏、曰透，可謂盡石之妙矣 。東坡又曰：『石文而醜』 。一『醜』字則石之千態萬狀，皆從此出。彼元章但知好之為好，而不知陋劣中有至好也，東坡胸次，其造化之爐冶乎！燮畫此石，醜石也 ! 醜而雄，醜而秀。」至此，「瘦漏皺透醜雄秀」後人以為圭臬。
疊石四大手法「大小不一、堆疊不齊、似連非連、似黏非黏」
計成在《園冶》一書中指出：「軒盈高爽，窗户虛鄰，納千頃之汪洋，收四時之爛漫。」指出了園林建築的審美特點在於「小中見大」、「化方整為曲折」，以及「從有限的空間裡創造出無限的美感」。然能「變城市以為山林，招飛來峰使居平地，自是神仙妙術，假手於人以示奇者，不得以小技目之。」且堆土為丘，磊石成山，另是一種學問，也别具一番智巧。
李漁是清初著名的戲曲家、小說家，兼造園家。他曾在北京建造惠園以及半畝園。而半畝園中所掇之假山，被譽為京城之冠。李漁在《閒情偶寄》中說：「幽齋磊石，原非得已。不能致身岩下，與木石居，故以一卷代山，一勺代水，所謂無聊之極思也。」
園林建築另是「一種學問」，也別具「一番技巧」，要以言之，就是「小中見大」，李漁將其歸納為「以一卷代山，一勺代水」，卷即「拳」，石小如拳，也就是「以小概大，從有限到無限」的意思。具體說來，就是在園林建築的小天地裡，挪奇峰於自宅，變城市為山林，目的在於使「不能致身岩下與木石居」的人，得以借園林以補償對自然山水之情懷，從一卷一勺中縱情領略山水之樂趣。而佛家所說的「納須彌於芥子」正是這個意思。
李漁提出「取景在借」，又提出園林造山要合乎「山之本性」，因為「物理皆然」，故應以石代山，以池代海，以竹代林，以假代真，以嶙峋代雅緻，以神韻代煙雲，而歷歷如活，而栩栩如生，滿足了人們以園林取代山水的審美需求。再如他提出園林選擇山石，俱在透、漏、瘦三字。透即彼此相通，漏即石上有眼，瘦即孤立無倚。三者都處在以完整、對稱為美的「對立面」上，表現出錯綜變化、神異險怪，彷彿自然中的峭壁懸崖、奇水險灘，竭慮且弄巧，怪特而出妙。
接著談到選石與疊石，主要有四種手法，分別是「大小不一，堆疊不齊，似連非連，似黏非黏。」所謂「大小不一」指的是挑選石頭要避免樣貌齊一，而同質性太高，必須彼此特異而互相襯托，而互相補充。
石頭在園中起到了「隔、隱、逸」的效果。
所謂「堆疊不齊」指的是根據石形與石性，安排出最佳的結構，以取得整體的穩定性與協調性，最忌方圓而從序，齊一而滯呆。
「似連非連」指的是在水景的表現上，兩岸疊石的距離，但求忽寬忽窄，忽遠忽近，忽離忽靠。離時不至散漫，靠時不至阻卻，以創造似連非連的效果。使魚兒能夠悠游，令流水得以暢行。
最後提到「似黏非黏」，指的是磊石過程中必須注意石與石之間的通透性，要讓出空間，要保留餘裕。從空間中展現自然，在堆疊中突顯石性，於剛毅中流露美感。而非將所有空間，紛紛夯實 ; 將所有罅隙，一一填滿，而乍生悶窒，而頓失靈光。
西方園林重雕塑，中國園林重假山。遊覽古典園林時，總被林林總總的假山石峰所吸引。它是古典園林中最遒勁和最具特色的藝術形象，更是中國園林的一大發明。假山疊石決非天然的翻版，它不只師法自然，並且凝聚了造園家的藝術發明。因此《園冶》中有「片山有致，寸石生情」之說。園林中的山石除了兼備天然山石的形狀、紋路與質地以外，還有傳情的效果。清朱若極有一段論說山水畫的著述便是 :「山川與予神遇而跡化也」，可見畫家尋求的是「神似」，而非停留在「形似」的水平上，這雖是畫理，但亦宜展現於假山當中。
造園者往往是藉山石以解憂悶，竊神韻以寄情思。北宋郭熙在(林泉高致)云 : 「春山淡冶而如笑，夏山蒼翠而欲滴，秋山明淨而如妝，冬山慘澹而如睡。」這不能說是國畫與造園的巧逢偶遇，而是華夏土地上，傳統藝術與文化涵養激烈盪出的共性。
北宋畫家米芾，見一奇醜無比的巨石，即欣喜若狂而呼為「石兄」，這則趣事說明了石峰之美，在於它的「自然醜」，這是洋人所難以明白理解的。西洋的石頭，動輒切割、打磨、拋光、規格化，大大悖於自然而殊悶人意。
杭州掇景園內的「皺雲峰」，石高2.6米，狹腰僅0.4米，形同雲立，紋比波搖，身形秀潤，宛自天開，可謂石中之極品也。上海豫園有顆「玉玲瓏」，石高4米許，重5噸多，輕巧娉婷婀娜多姿。其上有72孔，據說有人燃香石下，青煙繚於孔洞，孔孔竄煙，一個不少，可謂「漏、透」盡矣。而姑蘇留園內的「冠雲峰」，一峰兼備「透、漏、瘦、皺」四大特色，風姿綽約，娟秀挺立，獨為山石之冠。這些使人傾倒的江南名峰，不只具有形式上的自然美，還滲透著人類的巧思、技藝與夢想。
張潮在（幽夢影）中提到 :「 藝花可以邀蝶，纍石可以邀雲，栽松可以邀風，貯水可以邀萍，築臺可以邀月，種蕉可以邀雨，植柳可以邀蟬。」不管是「透、瘦、皺、漏、醜」還是「清、頑、拙、秀、雄」皆是美石的精神，也是賞玩的標準。其中，太湖石是箇中翹楚，所謂「一孔注水，千孔出水 ; 一孔注煙，萬孔冒煙。」踏實地為美石樹立了典範。朋友們 ! 下回來到園林，不妨就假山磊石，奇岩怪峰，慢一下腳步，多一些關注吧！興許有物外之趣也不一定。
