原稱為「慢性阻塞性肺病」之疾病，為利於民眾記憶及推廣，改稱「慢性肺阻塞」或簡化為「肺阻塞」。
臺北榮民總醫院桃園分院內科部胸腔內科王國書醫師表示，肺阻塞是一種退化性、阻塞性及不可逆的呼吸道疾病。我們的肺功能於18-20歲左右發育成熟後便以每年30 ml的速度在退化，通常若無先天疾病或早產發育不足，一秒吐氣量（FEV1，一種評估肺功能的重要指標) 在85歲時可不低於2000 ml – 正常情況下絕對夠用了。
但若有抽菸，根據菸量及自身感受度FEV1可每年下降3倍左右，即90ml。如此一來在55歲時FEV1就會低於2000ml，臨床上可能就會感到活動時會喘。此時肺活量已不可逆了，但立刻戒菸可減緩下降。
即使未抽菸，現今工業社會空汙盛行，空品問題仍會造成FEV1加速下降。且目前國人平均餘命增加為80.7歲（107年； 其中男性77.5歲、女性84歲）， 顯示在老年期極有可能面臨呼吸功能不足的情況。
王醫師說明，台灣目前肺阻塞的盛行率寬鬆估計為6.1%，比之國際上的調查（如GOLD 2020的報告有11.6%）顯然低估了。這說明國人對此疾病的認知仍不足， 或是有太晚戒菸或就醫之情形， 待診斷為肺阻塞時多已中至重度，共病症－如心血管疾病及死亡率增加。對個人而言生活品質受限，對國家來說亦增加社會負擔及健保支出。
臺北榮民總醫院桃園分院盧星華院長表示，台灣於2-3年前開始推行「全民健康保險慢性阻塞肺病醫療給付改善方案」，本院也於106年加入。希望藉由早期發現、早期介入治療及定期追蹤，以改善預後及老年期的健康。桃園電子報