你剛剛飽餐一頓，癱在沙發上滑著手機上的影片享受快樂的休息時光。不知從什麼時候開始，滑到的是一個又一個的美食影片。裡面的食物彷彿施展魔法，讓你產生了無限遐想，雖然才吃過飯壓根不餓。在意識到發生了什麼之前，你已經叫了外送、吃零食或去買點心吃，開心地期待著「飯後餐」。
很多人都有過類似的飲食衝動，當看到或聞到美食時，就是會忍不住想要把它們全部吃掉！享受美食是一種令人愉悅的天性，對這種享受的預期是激勵了我們進食的動力。食物的視覺和氣味會吸引我們的注意力，我們可以想像如果能將它們吃進去該有多好。如此一來，便對食物產生了強烈慾望，進而付諸行動。
有時這種慾望甚至會「平白無故」出現。不需要很好的理由，就是單純想吃點好吃的，其實可能根本不餓，但這種想要進食的慾望卻異常強烈，且難以抵抗。
殘酷的是，讓我們生出無限慾望的美食通常都並不健康，2015年的一項研究說明，高度加工過的食品容易形成「食物成癮」，它們與濫用藥物具有許多相同的特徵，比如高劑量、吸收速度快。正因如此，像巧克力、冰淇淋、洋芋片、曲奇餅乾等食物總是被吃貨們惦記，它們的特點通常是高脂高糖，非常容易刺激食慾，甚至可能導致飲食失調，為健康帶來隱患。
為什麼明明在胃沒有咕咕叫的情況下，卻仍然會對食物產生嚮往感覺飢餓？可以解釋這個問題的原因有很多。從科學的角度來看，生理上的飢餓感實是由複雜的生理信號管控的，這些信號可以刺激我們的食慾，在我們吃飽之後抑制僅是慾望，產生飽腹感，然而吃這件事，遠不止是一種生理需求，我們對食物的「渴望及想要」，與大腦內的一種獎勵體系有關，這種體系會驅使我們吃下高熱量的食物，能輕而易舉地壓倒已經存在的飽腹信號，嚴重削弱我們抵抗食物誘惑的能力。
其實這種獎勵系統在引導尋找食物來源、鼓勵攝入食物方面有著很高的效率，正因如此，它可以輕而易舉地克服飽腹感信號。這樣的特點對現代人來說似乎並不妙，但在人類還是狩獵採集者時期，它所帶來的益處非常明顯，在需要能夠快速地發現食物來源，並儘可能地攝入高熱量食物的情況下，這種機制可以保護狩獵採集時期的我們免受飢荒的威脅，確保我們的基礎生存。
因為我們可以很輕易地就接觸到大量高熱量的食物。在這樣的情況下，要維持健康的飲食習慣非常困難，它需要不斷地鞭策與堅持。在探討如何才能維持健康的飲食習慣之前，我們首先需要認識到的這樣一個事實，有強大的生物和心理力量在這種環境中誘使我們追求食物。理解並接受這一點是非常重要的，因為對食物的渴望並不是什麼道德上的過錯。那些針對飲食和體重而發表的無端指責與羞辱是有害的。在認清這一點之後，我們再來看看有什麼方法可以控制我們對於食物的過剩慾望。
節食是很多人用來控制飲食和體重的首選。這種方法往往適得其反，它會讓你對食物的渴求更強烈。有研究表明，當節食者在對某種非常渴望的食物進行控制時，反而會對這種食物產生極為強烈的渴望，有意的迴避會讓這些食物更明晃晃地出現在我們的腦海之中，一旦想到這些食物，慾望就會加倍。
