仲夏時節，最重要的傳統節日就是端午節。說起端午，人們首先想到的是，吃粽子，賽龍舟，佩香包等端午風俗。可還有一項習俗，過端午節時人們少不了要做，但小夥伴們卻未必會留意。這個習俗就是端午懸艾。端午節的一大早，人們會買來一束束猶帶露水的新鮮艾草插在家門上、窗框上。與中秋節是晚上過節不同，端午節是早節，過端午就是從大清早門上懸艾開始的，門上插艾營造出濃濃的節日氛圍。
艾草的葉子長得和菊花葉子一個樣，屬於多年生草本或半灌木狀植物。示意圖：截自pexels
「懸艾人、戴艾虎」以避邪，禳毒氣。明代著名的植物學著作《群芳譜》有記載「五月五日采艾，為人懸門戶，可禳毒氣。」端午插艾，已經成為端午節千百年來不變的符號與象徵。能治百病的「草中鑽石」。
艾，屬菊科，這從艾草的葉子就可以看得出來，艾草的葉子長得和菊花葉子一個樣，屬於多年生草本或半灌木狀植物。艾草廣泛地生長於東亞，在中國除極乾旱與高寒地區以外，幾乎遍及各地。荒地、路旁、河邊、山坡、森林、草原，幾乎無處不見這種散發著濃烈香氣、蒿草般的植物。艾，實在是一種最尋常不過的蒿草了。可就這種最尋常的草，卻有「草中鑽石」的美譽。
艾草的葉子長得和菊花葉子一個樣，屬於多年生草本或半灌木狀植物。示意圖：截自pexels
艾草的「草中鑽石」之讚譽絕非浪得虛名。艾全草可以入藥，有溫經、去濕、散寒、止血、消炎、平喘、止咳、安胎、抗過敏等作用。大家都知道，針灸是中醫非常重要的治療手段，而「灸」主要指艾灸，是將艾葉曬乾搗碎得「艾絨」，製成艾條供艾灸用。民間還常用燒艾熏煙的方式用作房間消毒或驅殺蚊蟲。另外，艾草的嫩芽和幼苗還可做菜蔬。
艾草的「草中鑽石」之讚譽絕非浪得虛名，是許多中醫生愛用的藥材。示意圖：截自pexels
端午時值仲夏，端午日是草木藥性在一年裡最強的一天，這天采的草藥藥效最好。這時人們就要採集艾，用艾來驅毒辟邪。端午節這一天，人們把艾草紮成人形，或編織成虎形，或用彩布剪成虎形，端午掛艾草然後再用艾草貼上去，這樣編成或剪出的物件被稱為「艾虎」。婦女們在端午節這一天把「艾虎」別在髮際，男人則將「艾虎」佩戴在胸前或掛在腰間以驅疫避邪。再過幾日便是端午，在防疫期間盡量別出門，在門口插上艾、佩帶香包，祈個祛除瘟疫、健康平安的福願。
