台北市立動物園在2018年時,透過參與歐洲瀕危物種保育計畫,從新加坡動物園引進一隻雌性大食蟻獸「口袋莎」,是台灣唯一的大食蟻獸。為了永續大食蟻獸域外安全族群、同時保存其遺傳多樣性,台北動物園經過不斷努力,透過日本動物園暨水族館協會,從日本名古屋市「東山動植物園」借殖一隻雄性大食蟻獸「三平」,已於3日傍晚抵台檢疫,希望能成功擄獲「口袋莎」芳心,順利在台灣開枝散葉。
今年7歲的雄性大食蟻獸「三平」,在3日下午2點左右搭乘中華航空公司的班機降落在桃園國際機場,並在晚間5點多平安抵達台北動物園,展開為期30天的檢疫。「三平」是在日本名古屋市「東山動植物園」出生和成長的個體,個性溫和、十分親人,待檢疫期滿後,「三平」將入住熱帶雨林區適應新家,和「口袋莎」比鄰而居,預估最快4月中,就能和大家見面。
台北動物園表示,大食蟻獸分布於中、南美洲熱帶雨林,是全世界四種食蟻獸體型最大的,體長可達182~217 cm,成體的體重也能超過40公斤;牠們的頭部超級細長,眼睛耳朵都非常小,吻部看似長管狀,雖然沒有牙齒,但運用厲害的嗅覺、強大的前肢以及超過60公分長的舌頭來配合,想吃到美味的蟻窩大餐一點也不困難;另外牠們的毛長而堅硬,同時擁有長而華麗的尾巴,除了能幫助身體平衡外,睡覺的時候還能當被子保暖,大食蟻獸的身體構造,從頭到尾都值得討論及學習。
由於大食蟻獸是獨居的動物,在照養環境的規劃上,台北動物園參照牠們野外的習性,未來「口袋莎」和「三平」將會輪流使用熱帶雨林區的戶外活動場,保育員也為牠們準備了獨立但相鄰的室內欄舍,讓牠們能熟悉彼此的存在,慢慢的培養感情,期待牠們能擦出愛的火花,成功繁衍下一代。