針對前新竹市長林智堅宣布退選桃園市長，民進黨決定改派立委鄭運鵬參選，民眾黨桃園市長參選人賴香伶表示，林智堅到現在還不面對論文抄襲問題，對學倫會認定的結果，整個執政黨從蔡英文帶頭，用硬拗的方式，讓大家都感受到國家機器、黨機器的壓力，鄭運鵬更替林智堅背書說「沒有抄襲」，大家都想問鄭運鵬「你的自信哪裡來？你的誠信在哪裡？」
賴香伶說，一個多月來論文門事件，從台大學倫會做出的審定結果，到這兩天中華大學審定結果也即將出爐，如果對學倫會認定的結果，整個執政黨從總統以降都還要用硬拗的方式，還要鼓勵林智堅用後續行政救濟證明清白，這是蔡英文、執政黨在對抗整個台大。賴香伶相信，這一兩天整個學術審定是在面對國家機器加上黨機器壓力，深刻感受到恐懼、感受到學術自由被完全壓制，她個人是非常難過。
賴香伶說，這次是民意、是知識分子的力量撼動民進黨，使他們不得不在選對會做出決定，這是遲來的學術自主努力成果，在這過程當中，我們盡了一點心意，是值得驕傲的，我們還能讓自由民主社會相信「可以有撥亂反正的機會」。
賴香伶強調，林智堅說這個月以來他提出來的一些政見，因為論文門膠著不能往前，但大家想問，「你為什第一時間不誠懇面對？為什麼在那麼多論文記者會製造了那麼多問題？讓事情越來越花、越來越無法釐清，是誰造成的？」賴香伶認為，都是林智堅自己決定的策略和態度，這過程，她不曾對林智堅人身攻擊，而是對林智堅聲聲呼喚「既然你是成熟的政治人物，當過八年新竹市長，應該知道什麼叫『勇於面對』，什麼叫做『你的政治決定可以讓事情水落石出』，不會耗盡社會資源、國家資源。」
賴香伶提到，前天她開記者會表示，林智堅沒資格參選桃園市長。因為林智堅不是政治素人、不是剛出社會的新鮮人，是在政治打滾二十年的熟練高手，所以這時候你說選舉因為論文門膠著，許多公共政策無法出台，「這是你造成的」不是在野黨的張善政、賴香伶造成的。賴香伶認為，今日記者會上林智堅還是沒有誠實面對，這一個多月來林智堅讓桃園市民無法有一個乾淨的選舉風氣，無法有一個清明開朗的選舉政見展現給市民。
賴香伶說，今天執政黨的「鐵三角」大家一直看在眼裡，特別在論文門的記者會上，鄭運鵬確實在過程中屢屢幫他的好兄弟、戰友林智堅說了太多「大家不太聽得懂的解釋」。鄭運鵬更強調，「看過兩本論文對照後，相信林智堅是沒有抄襲的。」賴香伶質疑，台大學倫會已認定40%涉及抄襲，鄭運鵬卻認為沒有，「你的自信何來？你對台大學倫會的決定還要抵抗嗎？你還是台大出身的高材生，你對自己之前的護衛抄襲過程的說詞有沒有話要說？是不是也該對桃園市民說請楚講明白？」
賴香伶提到，一個選戰過程難免大家對有些事情是用放大鏡檢視，但是學術性的、論文本身的，包括我們質疑中華大學部分的，都跟選舉策略、選舉政見無關，我們希望的是誠信正直。一面對過去，即使有瑕疵有做錯，願意說「我錯了、跟桃園市民道歉」，這是我們在野黨挑戰過程中的心態，沒有抹黑，也不希望進入一個烏賊戰。
賴香伶表示，民進黨已經確認是陣前換將。接下來選舉過程，她將針對桃園市政過去有多少是涉及執行不到位，甚至是耗費大量資源卻沒有達到效果，一一揭露展示出來，「讓大家檢視五星市長鄭文燦是否真的做得讓大家心滿意足？」透過在野黨的挑戰「讓一些見不得人的事更清楚明白，讓市政更透明更公開」，這才是市民要的執政團隊，我們的「公開透明」精神才能組成這樣的團隊。
