不少人會抱怨自己失眠、熱到睡不著或是睡不好，影響工作及日常生活。但是睡不著、睡不好或睡不飽，一定是失眠嗎？樂生療養院身心科主任顏琮祐指出，睡不著、睡不好或睡不飽都是睡眠障礙者的主觀形容詞。依據國際睡眠疾病分類，睡眠疾病大致可分為失眠、睡眠相關的呼吸疾病、中樞型的嗜睡症、日夜節律睡眠障礙、異睡症、睡眠相關的動作疾患、單獨的睡眠症狀及其他睡眠疾患。
顏琮祐說明，失眠是指睡眠維持困難，造成睡眠品質變差或睡眠時間減少，每週有3天或3天以上之失眠，且白天出現倦怠、嗜睡、情緒煩躁、難以專心或身體不適等症狀，進而影響學習或工作者。如果持續時間少於3個月者為急性失眠，超過3個月以上者稱為慢性失眠。隨著年齡越高，罹患失眠的比例越高，尤其女性受到荷爾蒙變化影響，如生理期、懷孕、更年期及較容易出現情緒困擾及心理疾病，故女性失眠的發生率較高於男性。導致失眠的原因多元且複雜，可能有心理壓力、慢性疼痛、甲狀腺功能亢進症、心臟衰竭、胃灼熱等。而長期失眠容易導致憂鬱症、過量藥物濫用或酒精使用、認知功能變差、影響生活品質，也可能會造成高血壓、血糖及免疫調控失常、腦血管疾病及心血管疾病，甚至性慾降低，男性恐陽萎或猝死。
顏琮祐表示，曾有患者主訴失眠2、3天，希望服用安眠藥物幫助睡眠，但經診視後卻發現其實是罹患躁鬱症，根據台灣的臨床研究顯示，接近3分之2的失眠求診病患，同時罹患有精神疾病，高比例的共病現象顯示，有可能在同一個案身上出現多重類型的失眠診斷，需要不同面向的評估與治療，因此及早經由專業醫師進行鑑別診斷並規劃、提供適當的治療，才能真正解決失眠症。
顏琮祐強調，不能只一昧依賴安眠藥物，需先找出失眠原因；若是與呼吸相關的睡眠問題，需藉助口腔矯正器、或連續性正壓呼吸器輔助、加上減輕體重。若是與內科或精神科相關疾病有關，則需藉由專科醫師治療內科或精神科的病症。控制好相關疾病後，仍有失眠問題，可先考量非藥物治療，如認知行為療法的放鬆治療、睡眠控制、刺激控制法等，再輔以低劑量的藥物治療，養成良好的睡眠習慣才是上策。
