一名37歲的葉先生最近常到下午就想睡，且注意力不集中，起初以為是工作勞累，不以為意，與太太閒聊下才知道自己晚上睡覺常鼾聲如雷，有時還會突然沒聲，倒吸一口氣後而清醒，太太也因鼾聲及注意先生呼吸狀況而睡不好，甚至常失眠。葉先生求診樂生療養院，經耳鼻喉科主任欒智偉診斷為睡眠呼吸中止症，治療後不僅症狀明顯改善，太太的失眠現象也消失。
欒智偉說明，睡眠呼吸中止症簡稱「呼吸中止症」。病人在睡覺時，上呼吸道，包括鼻咽、口咽及喉部等，發生反覆性的塌陷，進而堵住呼吸道造成呼吸變淺且變費力，更嚴重者還會造成氣道完全阻塞而窒息。好發於男性、肥胖族群、停經後女性或頸圍過大者。臨床症狀包括不正常打鼾、失眠、頻尿、注意力不集中、耳鳴及嗜睡等。
欒智偉進一步指出，呼吸中止症可分為阻塞型、中樞型及混合型，其中以阻塞型最為常見，病人常在睡眠期間呼吸道出現部分或完全阻塞，導致短暫的呼吸停止，進一步引起明顯的打鼾聲；中樞型則出現於腦部受到中風、創傷或其他腦神經問題的患者，因神經系統出現問題，呼吸肌肉缺少來自大腦的訊息，無法正確完成呼吸，進而導致呼吸停止；混合型則是指阻塞型和中樞型都會出現。
欒智偉解釋，呼吸中止症依嚴重程度分為三級，若一個小時呼吸中止5至10次為輕度、15至30次為中度，30次以上則為重度睡眠呼吸中止症。輕至中度的患者可藉由生活作息的調整，如規律運動、改變睡姿、睡前避免飲酒、減重、裝置止鼾牙套等來改善；至於重度睡眠呼吸中止症患者，醫師會建議使用持續性呼吸道陽壓呼吸器做治療，睡覺時需戴上面罩，由呼吸器持續將空氣打入呼吸道中，讓原本在睡眠中會塌陷的呼吸道維持暢通，可有效解決打呼及呼吸中止的問題。至於不習慣戴面罩睡覺的患者，可透過整合式睡眠手術，針對口咽部組織採取不同的醫療方式，在術後恢後與疼痛控制上也有良好的成效。
欒智偉強調，睡不好是百病的根源，長期睡不好容易有憂鬱、血壓及血糖升高、心律不整等病症，甚至引發心臟病、冠狀動脈疾病及心肌梗塞等。欒智偉呼籲，有睡眠困擾的民眾，應盡早諮詢醫師，找出適合自己的治療，才能重拾身心靈健康。
