綜合外媒報導,C/2022 E3(ZTF)於去年3月2日現身木星軌道,被加州理工學院茲偉基即時天文站(ZTF)無意間發現,是近5萬年來首次掠過太陽系內部。對此,天文學家也表示,彗髮內部的碳基分子在太陽的照射下,使其呈現出獨特的翡翠色調,預估亮度可達肉眼可見。
美國國家航空暨太空總署(NASA)表示,預計要以韋伯太空望遠鏡(JWST)觀察這顆C/2022 E3(ZTF),探究太陽系早期形成的線索。行星科學家米拉姆(Stefanie Milam)對此也相當有信心,「憑藉偉伯望遠鏡的優秀性能,將會有新的發現。」
行星學會(The Planetary Society)指出,C/2022 E3(ZTF)繞太陽公轉一次約耗時5萬年,每人一生只有一次親眼目睹的機會,預計2月2日將是離地球最近的時間,屆時兩者距離約為4250萬公里,民眾只需使用雙筒望遠鏡,就可以看到有一道綠色身影掠過地球上空。
根據台北市立天文科學教育館指出,C/2022 E3(ZTF)目前已進入觀測期,明(1日)將是最亮的時候,建議民眾可以找一個空曠無光害的地方,以雙筒望遠鏡朝北方至東北方的夜空尋找。此外,這顆綠色彗星今(31日)將出現在北斗七星和北極星之間,本週四(2日)則會出現在鹿豹座附近,與大熊座中的北斗七星、小熊座中的小北斗七星相鄰。