據《BBC》報導，針對出現在蒙大拿州上空的氣球，中方表示，其僅是一艘偏離計劃航線的「民用飛艇」；不過，美方卻懷疑這是一種「高空監視」的裝置。
據報導，無論這顆特殊氣球的能力為何，美方都相當重視這一項威脅，也因此將國務卿布林肯，原訂於2月5日至6日的訪中行程給延後。
報導指出，間諜氣球是古老的監視技術形式之一，在二戰和在冷戰期間，被日本、美國和蘇聯廣泛使用。而在二戰時，日本軍方曾使用這種氣球，在美國發射燃燒彈。
近日有報導稱，美國一直在考慮，在五角大廈的監視網絡中增加高空充氣裝置，而現代的氣球，通常能漂浮在地表上方24至37公里的空中。
獨立空軍戰力分析師何淵明（He Yuan Ming）表示，「北京可能試圖向華盛頓傳遞訊息，『儘管我們（中國）試圖改善關係，但也準備好持續競爭，使用任何必要手段，且不會嚴重加劇緊張局勢，還有什麼比看似無害的氣球更好呢？』」他分析，這顆氣球在特定導引飛彈基地附近的預期飛行路線表明，其不太可能偏離航線。
卡內基國際事務倫理委員會的邁克（Arthur Holland Michel）則說，氣球有可能被人發現就是任務的重點，中方可能正透過間諜氣球，其能在不用冒著情勢升級的風險下，以這種方式證明其擁有先進的技術能力，能夠穿越美國領空。
