記得二十幾年前，也是婚後的第三年，曾向一位女同事介紹了自己的老婆，我說這位是「賤內」，結果對方認為我很不尊重老婆，竟把老婆貶損得如此不堪，甚至用了「賤」字，真是論輕薄而莫此為甚。我當下淡然微哂，並且很認真地說明「賤內」的意思，以期獲得諒解。
相對於崖岸自高，顧盼自雄者，其實古人說話總是紆尊降貴，委婉自處，以至於經常謙沖自牧而抑己尊人，以期給對方帶來好感，就連皇帝也都稱呼自己為「寡人」，也就是「寡德之人」，既然「寡德」，就必須時修文德以自惕，常念己過以自省。而「賤內」的賤字指的是丈夫自己，內字指的則是內人，兩個字合起來就是「身為卑賤的我的內人」，因此是一句很謙虛，很有禮貌的說法。
而「拙荊」的意思也是差不多，拙是指笨拙的自己；荊為植物名稱，枝條柔韌，可用來編織籃筐。古代婦女會將荊枝製成髻釵，稱之為「荊釵」，是貧家婦女常用的髮釵。《列女傳》有云：「梁鴻妻孟光，荊釵布裙。」意思是說梁鴻的老婆孟光，以荊枝作釵，拿粗布當裙，生活十分地儉樸刻苦。因此「拙荊」就被用來謙稱笨拙的我的妻子，又可稱為「拙妻」、「拙內」，也是非常有禮貌的說法。
接著聊聊「犬子」二字，在古代，「犬子」就是按照字面解釋──「狗兒子」的意思，所以聽起來並不文雅。而西漢大辭賦家司馬相如幼年時期的小名就是犬子，當時是名字愈俗氣才愈好養。但司馬相如長大後覺得自己的名字並不好聽，加上又十分仰慕藺相如的為人，於是便將自己更名為相如。隨著司馬相如的名氣漸開，「犬子」也不斷地為人所知，於是大家紛紛謙稱自己的小孩為「犬子」，除了有自謙之意，背後更多的是見賢思齊的企盼。
而「老朽」也是老人的自謙之詞，老是衰老，朽是破敗不堪用，兩字合起來也是一種極為謙虛的說法，說明自己是一位衰老無用之人，但許多老人家過盡千帆，洞察世事，只是故意裝糊塗罷了，年輕人可別像魯莽的孫行者一樣，以為翻一個跟斗就有十萬八千里，最終仍逃不出如來佛的手掌心。
還有包括區區、末學、後學、不才、在下、愚弟、晚生、鄙人等等，都是你尊我卑的謙讓之詞。日文的漢字裡，用私「wadasi」、俺「ore」與僕「boku」來代表「我」的意思，也是一種謙虛的表現，「私」相當於中文的「竊」，「私下以為」就是「竊以為」，翻成白話就是帶有謙讓意味的「我認為」；日文漢字的俺和中文的俺字大致相同，指的是「粗鄙的我」；而「僕」則相當於中文的「鄙人」，翻成白話就是「地位低下的我」。因此，以後看到這些謙讓詞的時候，可別不明所以就亂開槍喔！