目前野外數量剩不到1000隻的南海麻鷺，是許多鳥類專家的重點觀察對象，由於數量極少，所以十分難捕捉到它的身影，近期在中國廣東則傳出南海麻鷺現蹤的好消息，讓專家十分振奮，綜合中媒報導，廣東惠州生態研究人員近日驚喜發現，架設在烏禽嶂山脈的紅外線攝影機竟然捕捉到海南麻鷺的身影，從黑白的影像畫面可以看到，一隻有著長長尖嘴的南海麻鷺，在鏡頭前悠悠前進，似乎發現周遭出現動靜，而短暫停下動作之後，又接著繼續扭著長脖子走動。
專家立刻針對此段影片分析畫面中鳥類特徵，從羽毛、眼睛和嘴巴等特色判斷，牠就是十分少見的鳥類「南海麻鷺」，中國惠東縣自然生態保護促進會副會長解釋，南海麻鷺其實是中國特有種，由於起初在南海被發現，所以才被冠上「南海」地名，目前是中國一級重點保育動物，而本次的畫面捕捉則是「在整個惠州乃至整個粵港澳大灣區都是首次發現。」，專家也提到，南海麻鷺最初是在1960年代首度被發現，然而接著長達30年時間，都像是憑空消失一般，毫無目擊紀錄，直到90年代才再度被發現，由於南海麻鷺基本上習性為「晝伏夜出」，在喧囂現代僅能透過紅外線攝影機才較有機會見到南海麻鷺的真面目，林業專家樂觀看待海南麻鷺現蹤廣東的情況：「發現海南麻鷺，代表稀有動物的生存環境正在逐漸改善。」
