經過長長的路途，終於望見山頭泛白的棉花堡(Pamukkale)。Pamul是棉花的意思，Kale是城堡的意思。這名字的來源，一說是因石灰石地形如棉花，另一說則源於當地廣種棉花，因此有許多成衣工廠。導遊補充1951年法國人自稱發現比基尼，但土耳其人會說是2000年前希臘人就做出了比基尼，這樣驕傲的自負便基於棉花堡的農業實力和希臘美學的設計。
自古希臘、古羅馬時期，棉花堡就以天然溫泉與雪白水池聞名遐邇。含鈣的溫泉水在流動、冷卻間沉積而為石灰岩層，隨著高低蜿蜒的地勢鋪陳出一個個水池、一波波水流紋路被施魔法似的變成帶刺的冒險。
傳說這是巨人留下曬乾而固化的棉花，碧藍微綠的水池依偎於白化山壁之下，一個接一個向下為田，向前延伸為水路。晨曦的微光在水鏡之上自淺而深變幻萬千撫媚，黃昏的餘輝從西方迤邐而來，流連山谷白淨的隅角。
巨人一去不復返，棉花堡裡溫柔的韻味正濃。
水塘之上，以整個白頭山壁出現於人間的是溫泉水流成的懸崖、盆地、橫亙的山頭。就像英國巨石陣，沒有人能解釋是來自何方的密碼，棉花堡如是，堡山頂的希拉波利斯（Hierapolis）古城，亦然。
棉花堡和其頂上的希拉波利斯古城於1988年共同被列為世界遺產。
話說hierapolis，Hiera意為sacred or holy（神聖）；Polis意為city（城市）。西元前190年建起養生的溫泉浴，而後逐步有了神殿、劇院、市集、競技場等大量人口移入的造城。西元300年拜占庭國王封給妻子此城池，這是普天之下莫非王土的禮物，為以巨石建起的天地平添溫柔婉約的柔美想像。
博物館中陳設石棺、石柱、石雕像和陶罐等器具，造型新穎奇特，人物故事浮雕立體生動，彩繪各具象徵意涵，可窺見彼時社會人文藝術與軍事活動。
進南城門（今售票口），原本以大理石鋪地，石柱立兩旁，至最北約步行一小時。盡頭名「去世人的城市」，是埋葬2000多人的墓園， 耶穌最年輕弟子phill opus 墓園亦在其中，是以每年有許多基督徒來此，許下長眠在此的心願。
目前仍使用的游泳池，導遊說是凱撒送給女朋友游泳池。凱撒被殺後， 安東尼的軍隊由埃及過來，在此準備戰爭。豈料安東尼與凱撒女朋友一見傾心，因此取消作戰，而在游泳池享樂。此說八卦姑妄聽之，倒是山坡上阿波羅神廟、浴場、愛奧尼亞設計的希拉波利斯劇院遺跡，可觀可仰英雄心底柔軟的眷戀，可憑可懷想遙遠煙塵間幾度繁華的流風餘韻。
作者/陳嘉英
國立臺灣師範大學閱讀教學課程講師、景美女中語文資優班教師及召集人、曾獲台北市特殊優良教師與台灣省師鐸獎。
著作：《課堂外的風景》(與陳智弘合著)、《凝視古典美學：高中古文鑑賞篇》、《寫作力》、《打造閱讀的鷹架：教你如何閱讀》、《閱讀力：三招教你破解閱讀密碼，強化競爭力》、《從世界名著經典出發，提升你的人文閱讀素養、《第一本教你寫好學測國寫的作文書──議題導向的閱讀與寫作》等。
