肚子發出咕咕叫的聲音，不一定是肚子餓了。桃園鴻林診所腸胃科醫師鄭泓志表示，肚子咕咕叫的現象為「腸鳴」，在正常情況下，腸鳴是長時間沒有進食所引起，不過胃酸分泌過多、腸胃炎、腸道氣體太多、便祕及腸阻塞也都可能引起腸鳴。其中要特別注意腸阻塞的狀況。曾經有患者經常腸鳴，且聲音越來越大聲，經腸鏡檢查後才發現大腸內有一顆惡性腫瘤。
鄭泓志透過臉書「你的腸胃科醫師 鄭泓志 內科 慢性病」說明，在正常情況下，胃腸本來就會進行有節奏的蠕動，幫助消化食物和推動食物在消化道中前進。而在早上剛起床或是在中午用餐前，通常會聽到肚子咕咕叫的聲音，這是因為身體長時間沒有食物進入腸胃道，血糖太低的訊號傳到大腦中的飽食中樞，刺激腸胃道一直蠕動，推動了腸道內的空氣和少量剩餘物質，這個過程中腸道的擠壓會產生咕咕叫的聲音，這個聲音是一種「身體語言」，提醒人們「該吃東西了。」
鄭泓志也提到，其實並不是只有肚子餓才會咕咕叫，胃酸分泌過多、腸胃炎、腸道氣體太多、便祕及腸阻塞也都可能引起腸鳴。其中要特別注意腸阻塞。腸阻塞是指腸道內出現部分或完全的阻塞，使食物、液體和氣體無法正常通過消化系統。當出現腸阻塞的狀況時，腸道仍然會嘗試通過正常的蠕動來推動裡面的食物及水分通過阻塞點。而身體是很聰明的，發現正常蠕動無法讓食糜通過阻塞點，就會在阻塞處增強蠕動，嘗試克服阻塞。這個過程中，腸道內的氣體和液體被擠壓和移動，因此產生了咕咕叫的聲音。此外，腸道試圖克服阻塞的活動，可能會導致腸道不正常擴張，進一步增強了咕咕叫聲音。
怎麼分辨咕咕叫的聲音是否正常？鄭泓志說明，一般腸阻塞的病人，可以用聽診器聽到腹部發出金屬聲或高頻率活動性腸聲；腸阻塞的病人，會照出腸子有擴張的影像。例如小腸阻塞時，會出現類似一堆硬幣疊在一起的影像；大腸阻塞時，會出現大腸有折疊的狀況；若持續有腸鳴，有可能會需要進行腸鏡的檢查來作完整的評估。此外，腸阻塞造成的咕咕叫，可能伴還會隨其他症狀，而且這些症狀比咕咕叫更為明顯和嚴重，例如腹痛、腹脹、嘔吐、便秘、無法排氣。鄭泓志提醒大家，如果持續腸鳴超過一個月，或是有伴隨其他腹部不適的症狀，應立即尋求醫療幫助。