韓愈字退之，是唐代的文學、哲學以及思想家，河南河陽人，因祖籍在河北昌黎，故世稱韓昌黎。晚年任吏部侍郎，一稱韓吏部，諡號「文」，又稱韓文公。他與柳宗元同為唐代古文運動之倡導者，主張破駢為散，擴大文言文的表達功能。蘇軾譽其為「文起八代之衰，道濟天下之溺。」明人推他為唐宋八大家之首，與柳宗元並稱「韓柳」，有（文章巨公）和（百代文宗）之雅號，而些等令譽，並無過者。韓在思想上是中國「道統」觀念的確立者，更是尊儒抑佛的指標性人物。
他的三篇詩文「諫迎佛骨表」、「左遷至藍關示侄孫湘」與「祭鱷魚文」是響噹噹的好文，然而，怪則怪在前兩篇的內容是「挺腰而直頸」，後一篇卻是「卑躬而屈膝」，實令後人費解。「諫迎佛骨表」首段提到所謂佛法者，乃夷狄之法，自後漢始流入中國，上古未嘗有，五帝及夏商湯周武穆亦未有也，卻祚長而壽盛。第二段提到漢明帝時始有佛法，其後卻亂亡相繼，國祚不長。梁武帝在位四十八年，前後三度捨身施佛， 後竟為侯景所逼，餓死台城，國亦尋滅，所謂事佛求福者，乃更得禍。
第三段提到高祖意欲除佛，群臣卻短於識見，而憲宗老大您的神聖英武，識廣慮深，定能心體高祖之胸懷，踵繼高祖之志業。第四段提到今縱未能即行（指抑佛法），豈可恣之轉令盛也（指迎佛骨）！臣雖至愚，必知陛下不惑于佛，然百姓愚冥，見陛下如此，以為真心信佛（其實本來就真心信佛，老韓真是對著和尚罵禿驢），轉相仿效，則傷風敗俗，傳笑四方也。
末段提到佛本夷狄之人，與中國語不通，服殊制。口不道先王之法言，身不服先王之法行，不知君臣之義、父子之情。群臣不言其非，禦史不舉其失，臣實恥之。乞以此骨付之有司（交給衙門），投諸水火，永絕根本，斷天下之疑，絕後代之惑。而佛如果有靈，能作禍祟，則所有罪責，願降臣一人。
愈以〈諫迎佛骨表〉勸戒唐憲宗不要沉迷於信仰，否則將國衰祚短，政弛民困。語雖委婉，讀來卻刺目傷尊，既無感動，反生憎恨。而批皇上逆鱗之後果 ，竟差點丟了性命，幸得裴度往援，乃貶為潮州刺史。
而朝方呈表，暮即左遷，效率之高，令愈措手不及。臨行前寫下一首七律「左遷至藍關示侄孫湘」給前來送行的侄子韓湘，其詩如下，「一封朝奏九重天，夕貶潮陽路八千；本爲聖朝除弊政，敢將衰朽惜殘年。雲橫秦嶺家何在？雪擁藍關馬不前；知汝遠來應有意，好收吾骨瘴江邊。」這首詩首聯提到早上才進表，晚上就捲鋪蓋，這效率也太高了！頷聯提到原意是為了蒼生而勇敢勸諫，雖被修理也沒在怕的；頸聯提到這一趟從長安到廣東潮州，老子我是不怕遙遠的，但馬卻偏偏不肯前進（自己不想走還牽拖馬兒），而尾聯則提到侄兒應知此去路遙命舛而凶多吉少，日後可記得將我的幾根老骨頭收埋於江畔啊！
