喜獲新生兒的父母，隨著孩子的成長階段，每每都會面臨到一些狀況，其中「孩子的發展是否正常？」的擔憂，總是深藏在內心深處。例如自家寶貝和同年齡的孩子相比，爬行、站立、行走、表達、生活適應、情緒控制等發展一旦落後，是否不正常。對此，聯新國際醫院復健科副主任朱怡妍表示，每一位孩子的發展歷程大致相同，但發展的時間未必一致，父母不必過度緊張。
朱怡妍說，每一位孩子的發展時間未必一致，父母不必過度緊張。圖：聯新國際醫院提供
朱怡妍進一步指出，孩子的發展如果比其他孩子慢1至2個月都還沒有太大的問題，只要給予適常的刺激，他們的發展就可以趕上其他人；一旦慢得太多，例如一歲多了還不會坐、不會爬、兩歲多了走得很不穩而且還時常跌倒、三歲多了無法表達具有意義的語句時，建議父母可以帶孩子到醫療院所實施評估，再依評估結果給予孩子適當的協助。
黃湘棉說，孩子是否真的發展遲緩必須透過早療醫療機構或聯合評估中心評估。圖：聯新國際醫院提供
至於較容易出現發展遲緩情況的族群，朱怡妍指出，早產，或出生時體重未達2500公克，其中未足32周的早產兒發展遲緩比例較高；染色體等先天性異常也要注意；產前、產程或產後發生問題，例如產程胎心音下降等；腦部疾病或受傷；家族史或環境因素，如弱勢家庭等，都是高風險族群。
物理治療師陳惠琳協助孩童實施步態訓練。圖：聯新國際醫院提供
物理治療師出身的聯新國際醫院復健治療科主任黃湘棉則說明，孩子的成長階段都有一個參考指標，是否真的屬於發展遲緩，則必須透過早期療育醫療機構或是聯合評估中心，由復健科、兒童心智科、小兒神經科、小兒遺傳內分泌科的醫師為孩子實施發展評估鑑定，包含動作、認知、語言、聽力、視力、神經、家庭功能等範疇，以確切了解孩子的發展情況。
黃湘棉另外提到，以聯新國際醫院來說，目前除了在院內執行兒童早療評估診斷及治療外，另外也承接市府衛生局、教育團體及一些基金會等單位的委託，走出院區、走入社區、走入偏鄉，為需要的孩子與家庭提供服務，像是偏鄉的早療介入、社區的早療篩檢與推廣、學校單位的輔具評估等，藉由這些作為，期望慢飛的孩子也能和其他孩子一樣飛得很好。
朱怡妍表示，6歲以前是大腦發育的黃金期，所以愈早發現孩子的需要，愈能藉由醫療、教育、社會福利的介入，一方面開發兒童的潛能，減少孩子併發症和未來障礙程度，同時也加強孩子具備同齡兒童正常生活的能力。聯新國際醫院團隊會依照兒童的不同需求，規劃包含認知訓練、職能治療、物理治療、語言治療、感覺統合、心理治療、遊戲治療等治療內容。
朱怡妍強調，「家庭」的參與對於兒童早療十分重要，畢竟兒童長時間相處的對象，就是最佳的照顧者、觀察員與訓練員，尤是偏鄉、隔代教養、還有新住民的發展遲緩兒童家庭，對於早療的資源可能沒有那麼好的掌握，有在地衛生所醫護同仁的共同協助，讓家庭成員在生活中用正確且適當的方式陪伴孩子，相信他們會成長得更好、更穩健。
