獨家報導 記者林墨卿／綜合報導
恐龍「大滅絕」一直是生物演化史上的謎團，隕石撞擊理論長期佔主導地位。理論指出約6500萬年前，一顆直徑約10公里的小行星撞擊地球，導致極大的深坑形成，並使地球瀰漫灰塵，極地冰雪融化、植物毀滅。另一方面，火山灰阻擋陽光，氣溫驟降，引發大雨、山洪暴發、泥石流，將恐龍捲走埋葬。長時間的煙塵遮蔽陽光，地球氣候持續寒冷，恐龍無法適應而相繼滅亡。然而如今科學家認為，恐龍滅絕可能與兩次小行星撞擊地球有關。
據報導來自愛丁堡的科學家在西非海岸發現了一個約9.66公里寬的隕石坑。他們認為這個隕石坑大約在6600萬年前，由一顆直徑約400公尺的小行星造成，與墨西哥灣隕石坑的形成時間相近。墨西哥灣隕石坑則是由一顆直徑約13公里的更大行星撞擊地球造成。
這項發現引用了愛丁堡赫瑞瓦特大學的伊斯德南尼科爾森博士（Dr Uisdean Nicholson）的觀點。他表示在石油和天然氣調查中發現這個隕石坑，並指出「這個隕石坑有一個中央隆起區，周邊有向外延伸的碎片層」。
尼科爾森博士利用地震勘測資料分析地下數千公尺深的岩石層和沉積物。他指出導致隕石坑的小行星可能是從另一顆更大的小行星上分離出來的，而這些撞擊對地球造成大規模生物滅絕，而更大的隕石則導致了墨西哥灣隕石坑的形成。
倫敦帝國理工學院的加雷斯柯林斯教授（Prof Gareth Collins）對這些發現表達了懷疑。他表示：「這是一個令人興奮的發現，肯定有許多與撞擊源一致的特徵，但我認為這兩件事更有可能是不相干」。
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