日前一名吳先生進入樂生療養院中醫科診間後急著抱怨，「我是不是感冒了，最近都提不起勁，頭痛、胸悶、肩膀很緊，喝水都解不了渴。」對此，該院中醫師莊惠喬指出，炎炎夏日，民眾常常出汗後進出冷氣房，一口渴就喝了很多冰水，或吃了冰冷的食物想降暑氣，然後自覺有感冒症狀，其實是受到暑氣又夾濕邪。莊惠喬進一步解釋，今年常飆35度以上的高溫，時序夏天，外界氣候炎熱，人們喜歡喝冷飲以及吃寒涼的食物，過量寒涼易損陽氣，身體常出現外熱內寒、上盛下虛的症狀，如失眠煩躁、精神昏沉、咽痛口渴、易腹瀉、疲倦乏力等。有時夏天沒做好養生，冬天就易有鼻敏感、反覆感冒、怕冷虛弱，關節疼痛等狀況。
莊惠喬說，中醫講究順應四時節氣的氣候特點來養生，7月6日到8月7日小暑到立秋為長夏，中醫有「脾主長夏」、「長夏主濕」的說法，濕為長夏的主氣，此時最重要的就是健脾祛濕。而中醫所說的「脾」與西醫不同，中醫的脾主運化，「運化」指對體內養分的消化、轉換和運送，而濕氣易損傷脾臟的陽氣，寒涼食物吃多了，容易損傷脾氣，消化吸收功能下降，運化水濕的功能減弱，會進一步加重體內濕氣的增長，因此夏天的食補養生多注重健脾祛濕，而四神湯在這個季節就是很棒的食補藥膳。
莊惠喬解釋，四神湯的「四味」食材分別有不同功效，「芡實」味甘，性平。能補脾止瀉，除濕止帶；「蓮子」味甘微澀，性平、肺、腎經。能益氣養陰，固精止帶；「茯苓」性平、味甘淡，入心、脾、肺經。能利水滲濕，健脾安神；「山藥」味甘，性平；歸脾、肺、腎經。有補脾養胃的功用。除上述四味藥材外，亦可加入「薏仁」，薏仁除了利水祛濕之外，還可以清熱，因此也適合台灣的濕熱氣候使用。此外，四神湯除了傳統的豬肚或豬腸等食材時，還可以加一味食材「冬瓜」。依據「本草綱目」記載，冬瓜具有「清熱利水，解暑熱，消熱痰、止咳嗽」的效果，而且它的皮、籽、肉皆可入藥，如要加強解暑清熱、利尿、消水腫作用，連皮煮湯更好。
莊惠喬提醒，四神湯是平補的藥膳，適合脾虛濕盛者，虛寒體質或燥熱體質皆可以適量服用。倘若正處於急性感染或急性腸胃炎而引起的泄痢則不建議服用；另孕婦也須注意市售四神湯是否另有添加酒或薏仁等食材。
