北宋歐陽脩在（書王元之畫像側）提到：「偶然來繼前賢跡，信矣皆如昔日言；諸縣豐登少公事，一家飽暖荷君恩。想公風采常如在，顧我文章不足論；名姓已光青史上，壁間谷貌任塵昏。」這首詩旨在表達歐陽脩對於先賢王元之的仰望之情。
王元之即王禹偁，出身微寒，世代務農。自小發憤向學，五歲即能成詩。宋太宗太平興國八年（983年）中進士，初任成武縣主簿，對仕途懷有抱負，曾於《吾志》詩中表白：「吾生非不辰，吾志復不卑，致君望堯舜，學業根孔姬」。端拱元年（988年）被召入京，任右拾遺、直史館。旋即進諫，以《端拱箴》批評皇宮奢麋之生活見罪。後歷左司諫、知制誥、翰林學士。爲人剛直，直諫不諱，誓言「兼磨斷佞劍，擬樹直言旗」。曾三次被貶：淳化二年（991年）一貶商州，至道元年二貶滁州，咸平元年（998年）三貶黃州。故有「王黃州」之稱。謫居黃州期間，以駢散相間之《黃州新建小竹樓記》一稱（黃岡竹樓記）抒發身雖遭貶，心卻坦蕩，達觀而曠逸之胸懷。
宋眞宗咸平四年（1001年）徙蘄州，未月而卒，年四十八。歐陽脩十分仰慕王禹偁，於滁州瞻仰其畫像時，作《書王元之畫像側》詩一首。
王禹偁世稱王黃州，論文主張宗經復古，傳道明心。古文宗法韓愈、柳宗元，詩學杜甫、白居易，為北宋詩文革新運動之先導，主張文字必須通俗平易，所作古文「古雅簡淡」，有小畜集等著遺世。
在古代，但凡良心還在，忠義尚存的讀書人，遭罷黜乃旦夕之災，被貶謫為家常之禍，光是謫於嶺南的文人就有蘇軾、韓愈、白居易、李商隱等大家，萬言難以暢表，十指豈能盡數，但愈是顛沛流離，愈能於心中耕耘隨遇而安的園地；愈是遭逢苦難，愈能為後世帶來璀璨不朽的篇章。只有在苦難裡，才能提煉出堅忍的毅力；也只有在風雨中，才能淬取出靈魂的光芒。因此，每一次的貶謫，會有一次的成長；每一次的左遷，會有一次的堅強。王禹偁即在此背景之下，還能淡然地寫出（黃岡竹樓記），令後人讚嘆再三，折服不已，故將斯文採摘於後，以饗諸友。
（原文）黃岡之地多竹，大者如椽。竹工破之，刳去其節，用代陶瓦，比屋皆然，以其價廉而工省也。
子城西北隅，雉堞圮毀，榛莽荒穢，因作小樓二間，與月波樓通。遠吞山光，平挹江瀨，幽闃遼夐（ㄒㄩㄥˋ） ，不可具狀。夏宜急雨，有瀑布聲；冬宜密雪，有碎玉聲。宜鼓琴，琴調虛暢；宜詠詩，詩韻清絕；宜圍棋，子聲丁丁然；宜投壺，矢聲錚錚然：皆竹樓之所助也。
公退之暇，披鶴氅，戴華陽巾，手執《周易》一卷，焚香默坐，消遣世慮。江山之外，第見風帆沙鳥、煙雲竹樹而已。待其酒力醒，茶煙歇，送夕陽，迎素月，亦謫居之勝概也。
彼齊雲、落星，高則高矣！井榦（ㄏㄢˊ）、麗譙，華則華矣！止於貯妓女，藏歌舞，非騷人之事，吾所不取。
吾聞竹工云：「竹之為瓦，僅十稔，若重覆之，得二十稔。」噫！吾以至道乙未歲，自翰林出滁上；丙申，移廣陵；丁酉，又入西掖。戊戌歲除日，有齊安之命。己亥閏三月，到郡。四年之間，奔走不暇；未知明年又在何處！豈懼竹樓之易朽乎？幸後之人與我同志，嗣而葺之，庶斯樓之不朽也。
咸平二年八月十五日記。
