疫情過後的年，人們自在來去，各地景點人潮蜂擁。年初三，試圖偕家人搶搭熱潮，前去鄰近鄉鎮初試營運的名之為療癒森林的觀光工廠，賞花賞景；未料老遠就被公路兩側接龍不絕的停車潮給嚇壞了！
不死心地往前緩慢行駛，希望這午後時光應是有不少人離園，我們就得空間能開入園區了吧！
哎呀，太犯傻了！園區大門只能遠望，車子只能靠內線推進，此刻想要掉頭卻由不得人！是哪個單位把安全島切口都給封住啦！不讓車流隨即回轉，只能一路前行直到幾乎已抵達下一個鄉鎮交界處才得回轉。鬆一口氣的是，回程車道，暢行無阻。
打道回府路上，瞥一眼對向車道上的行車與行人仍絡繹於途，都已經午後將近四點了，再不久就要結束營業了不是﹖真為出遊群眾的毅力感到佩服；或許是遠道而來，直接掉頭太過可惜吧！而我這當地人怎麼能沒料到呢﹖事實上，這塞車與人潮擠爆情形大大超出預期呀！
此時此刻，提議這趟走春的我，只能尷尬無語地緊握方向盤，一路疾駛回程，結束前後一個半小時的公路上的旅行。待返家稍歇過後，弄一頓豐盛晚餐，試圖抹去那一段愚蠢記憶。
大年初五，社區巷弄停滿車的情境，一夕之間消失了。社區逐漸恢復寧靜，是個溫暖的清晨。悠閒地在院子裡修剪花草，家人仍在沉睡，決定不再呼朋引伴奢想著到哪兒走春采風了。就這樣吧！踩著老舊的單車，背上筆電與書本，上咖啡館去。
離新營火車站不遠處一家獨立咖啡館，朝南；東面就是一層樓的老舊火車站，天晴的日子裡，遠山旭日招呼得很早，照得落地窗外一片明亮，也讓極簡格調融入幾分工業風的店內，十分溫暖。店內天花板上軌道燈也格外明亮，映著整齊排列的松木桌紋顯得舒心，特別是這年假尾聲的午前時光，人群應是在返回工作地的路上，咖啡館格外寧靜。取名漫步日光，頗為相稱。
背對著大門落地窗坐著，一眼望窗長條形店面內側的工作吧檯，L形吧檯上最顯眼的莫過於每日變化著呈現的各式鮮果蛋糕、特色鹹派與時有驚喜的千層蛋糕。
回顧疫後某日，遠方友人來訪，玻璃橱窗裡正好出現肉桂捲與抹茶捲，遇上他最愛的抹茶口味，這趟旅行自然多了幾分歡喜。這位友人嗜甜食，也特別講究。同樣嘴刁的我，偶爾想滿足滿足味蕾時，也會在點咖啡同時，佇足在玻璃橱窗前凝視著幾款糕點，並且為了如何選擇而猶豫再三。
老闆製作的千層，層皮新鮮而舒爽。抹茶千層因為色澤明亮清新，搭配美式咖啡是一份相當放鬆的上午茶時光，讓閱讀特別愉悅。還有，面對著什麼時候都誘人的巧克力風味千層，往往要告誡自己，不宜貪食。有時是淡雅的無花果、有時是奔放的草莓或是小巧的藍莓，或是酸甜適口的綠葡萄，老闆精心製作的千層像是萬花筒，喜愛糕點的人們應是時時有不同的期待吧！
母親有個親蜜的外甥女，我的表姐，時常給母親送來府城一家聽說很有名的千層蛋糕。我嘗得開心，也覺得溫暖，但也總感受不來千層的美味何在；也許是每一次都經歷交通輾轉，並且已在母親的冰箱裡冷藏三兩日而早失風味了吧！後來也曾在連鎖咖啡店買過千層蛋糕，試圖理解買千層蛋糕的人們都是怎麼樣的心情與味蕾體驗。只是，心裡仍不時冒出串串問號。
有個朋友常分享她與女兒去哪兒哪兒品嘗千層蛋糕，我老愛問她：千層有什麼好吃﹖為什麼吃千層﹖這位朋友辭拙，老被我問得幾乎惱怒……。我也總禁不住私下竊笑她莫名所以的模樣。
妹妹倒也老笑我：「你這味覺，累不累﹖」哎呀！我愛美食，總不能愛得莫名所以，愛得只有「超好吃！超好吃！」的評語吧！話說這咖啡館的千層蛋糕，幾乎給了我答案！我吃千層蛋糕吃出感覺來了！既是千層，層層堆疊的餅皮自然是關鍵。我問咖啡館老闆淑卿：「你的餅皮下了功夫吧﹖」的確，製作千層蛋糕很耗工，而且關鍵在於，餅皮是她自己煎的，一層又一層薄如萱紙的餅皮，疊上開心果、栗子、抹茶等不同口味與調味的鮮奶油，保有的溼潤、靭勁與香氣，融成每一口的舒心。夾層不同的水果更添繽紛與清新。簡單地說，就是食材新鮮與手工現做的細緻呈現。
就我個人的口味標準而言，除了稍嫌甜了點之外，蛋糕的外形與風味，都令人滿足。
其他的糕點，像是色彩豐富的水果鮮奶油蛋糕，進口優質乳品自然呈現清爽口感，我這年紀必須時時抵擋那綿密絲滑口感的誘惑。而炒進多彩且多樣蔬菜的鹹派，口感舒爽不膩，但畢竟包覆著豐美的酥餅外層，也只能偶爾放肆一下，或多數時候，只做視覺饗宴罷了。
眼前是老闆的10年功所呈現的。原是一般上班族的她，大約10年前興起創業念頭，她這才開始學習咖啡與糕點烘焙。當時新營的獨立咖啡店尚不多，她最初與一家二手書店一起開店，曬書兼賣咖啡，文青一隅逐漸成為新營市街上的一道風景。
大約兩年前，她獨自在火車站附近展店，寛敞明亮的空間點綴著她十分喜愛的綠色植物，提供等候火車、剛下火車的旅人一處歇腳處。這兒也偶爾有客人相親、聚會或老顧客在這兒靜靜地坐會兒，品嘗自己的咖啡時光。
舊雨或新知在這兒人來人往，老闆和工作夥伴都不多話，更多的是專注於嘗試製做不同風味的糕點並且在臉書上與顧客分享。但不論造型或口味如何變化，不變的堅持是保有食材原形與原味。我誇她，做蛋糕對她而言像是隨手拈來！事實上，烘焙每一件作品都很辛苦，熟練了才顯容易！「我學得還不夠！」她客氣地說，她希望呈現的是家常一般的糕點，而且她相信，好吃就是不複雜。
午前我在咖啡館，點杯咖啡，菜單黑板上寫著熱帶水果與莓果風味，那麼，再來一份水果鮮奶油蛋糕……哦！今天是情人節，蛋糕上點綴著草莓像顆紅心，還有一球金莎巧克力，多應景！
大年初五，各行各業隔天開工，很多飯館今天終於重新營業，今午不想做飯。
作者：伊倪思
曾任職平面媒體，長年從事自由寫作與寫作教學，特別熱愛美食與人文小旅行。
