自從參加茶藝課程後，我認識各種茶品、專研茶書的知識。熱衷習茶的我，才領到初級茶藝師證書，緊接著考中級，有點倉促，卻不想放棄難得的機會，在老師和同學的積極鼓勵下，我鼓起勇氣參加。
中級茶藝師必須具備初級茶藝師的資格，還要完成進階班的課程。學科測驗是初試，以茶葉改良場的800題題庫為範疇，熟讀後便不難。另外多了茶會企畫書暨成果書面資料，其中審核的條件之一，是要舉辦一場15人以上的正式茶會，算是成果展，頗有實習生轉任正職的儀式感。
那一年，中級茶藝師複試考試的主題以「驚蟄」為主，主辦方統一提供咖啡色的大桌巾，茶席布置涵蓋花藝，完全自由發揮。
構思在我腦子裡一直流轉，想像春雷一聲響，受驚醒的動物開始活動，所謂「抑若春霆發，而驚蟄飛競」，如何展現雷鳴聲震響大地，冬眠中的萬物生靈甦醒？我費盡心思跑去陶瓷花器店尋找材料，樸質的、亮麗的、奇異造型的器皿一應俱全，多到難以下手。原想放棄時，走出門牆邊瞥見一個破裂的大型水盆棄置在旁，欣喜萬分，就是它了！
考試當日正是二十節氣的驚蟄，考生提前進入彰化福山寺的會場，各自布置茶席。我把敲裂成兩大塊的水盆擺上桌，形成雷動震破的景象，破洞的入口放置炭烤的捲曲茶，好像被雷打中燒焦的模樣。點綴一大枝李花，飄落的白花瓣掉落，「蟄蟲驚動春風起」營造驚蟄過後迎接春分的意境。
術科考試正式開始，評審們一一檢視茶器擺設和構思，並且個別詢問創作的理念，與考生「對話」，考核應對能力，這是文化禮儀的素養，它和茶席加起來占了一半的分數。當評審們齊聚在我的茶席前，盯著破水盆頻頻點頭微笑，還問：「這樣的巧思是怎麼想到的？」我侃侃而談，一股自信油然而生。
每位參賽者在泡茶儀軌時有一位老師坐在身旁，全程盯著你如何置茶、執壺、倒水及沖泡的動作，每一個步驟都仔細評分，動作錯一個扣一分，一旦扣滿十分，不予通過。因此全程必須專注，雖然緊張，卻要表現穩定而優雅。所謂「儀，禮也。禮，心也」，透過動作表現，在小細節裡看出泡茶的熟悉度、穩定性、規律感以及事茶人的心境。我在家中早也練晚也練，家人配合度（忍耐度）極高，讓我感受親臨考場的真實感。
事茶流程有壺泡和蓋杯兩套，壺泡為半球型的清香或熟香茶15公克，蓋杯則為條形茶10公克，茶品皆由考場現場提供。一次用小壺沖泡，一次使用蓋杯，一共是兩輪。茶湯的香氣、甘甜或苦澀濃淡全憑泡茶的技巧，包括置茶量、熱水溫度以及沖泡時間，在在展現泡茶人掌握茶湯的重要性。
每套事茶流程出湯兩次，每次出湯四杯，其中三杯奉給三位茶湯評審，最後一杯留著自己品嘗。學員們將泡好的茶湯放置茶盤，款款地走到會場最前方，向評審們行禮致意，這個過程有點像進殿面見聖上，令人戰戰兢兢。
當你捧起一杯茶置放在第一位評審老師面前，眼神必須堅定而恭敬；第二位評審前再擺上一杯，第三位亦然，依序完成三杯後，便轉身回座。行禮如儀的奉茶動作，我不知道反覆練習了幾次，終於能安全平穩地完成。整個事茶流程結束後，還要清洗茶具，簡稱清壺，細項的進行有一套標準，收拾乾淨才算考程結束。
考試結束，我如願領到中級茶藝師證書，除了自我的肯定，也許願將泡茶當成生活的一部分，滿心歡喜為自己和喜愛的人事茶服務。
作者：廖秀春
筆名「春天」。逢甲大學國語文教學中心兼任助理教授，擁有一張台中市文學館志願服務榮譽卡，目前積極加入社區關懷據點取悅樂齡者。
