開伙這件事，對我來說淵源甚遠，卻直到大學才有機會真正練習下廚。
我爸媽結婚前家裡都從事與吃相關的工作，結婚初期，和我阿嬤在新莊一起經營的小吃店，可說是小館子等級的。當我和我哥接連出生後，我媽留在台中照顧小孩，我爸台中新莊來回跑， 一直到我哥學齡時，他們決定在台中家樓下開小吃店。 對當時的我來說，家裡開店，真的是一件酷斃的事。
不過我媽育兒屬於高度保守派，加上我是同輩中年紀最小的，碰爐火這種事我被嚴格禁止。每天看爸媽烹煮食物，甚至國小四年級的哥哥偶爾也會幫忙，我卻連學習點火的機會都沒有。等我好不容易多少會煮飯以後，無論是在路邊攤，或是餐廳裡，我都會很認真觀察他們的流程；卻沒有機會詳細紀錄自己家小吃店的一切，不過一些片段倒是還有點印象。
雖然家裡三餐主要都由我媽負責，但她知道自己其實不擅長、也不太愛下廚，於是她負責到處去拷貝別人的餐點。在雞肉飯名店外排隊的短短二十秒，我媽已經用肉眼複製整間店出餐的流程和雞肉飯備製的方式。回家經過短暫的實驗驗證，我們家就出現熱銷的雞肉飯。 我爸倒是憑硬實力備菜，曾有一段時間常看他在後場，拿著巨型飯匙拌炒筒仔米糕。
有次我哥帶著年幼無知的我，穿著學校萬聖節活動用的骷髏面具、黑袍和南瓜頭，一起衝出去嚇店裡用餐的某一桌客人。我們拿著死神鐮刀揮舞，配合鬼哭神號，客人家兩個小朋友當場嚇哭。 我媽只能傻眼乾笑，對著那一家人說：「拍謝啦」，我爸則是假裝沒事繼續出菜。
別誤會，我媽是嚴格管教型的，小時候坐公車火車絕不敢大聲說話，親友宴客我們兄弟倆從頭到尾一定乖乖坐位置上不會跑鬧。所以至今我還是不懂，我們怎麼會做出這種創舉？ 晚上收攤後我哥被我爸叫上樓，我在門外排隊，裡面傳出來原本用來拌炒米糕如槳的巨型飯匙拍打在我哥雙手上，聲音十分紮實。持續了不知道幾下後，我哥哭個不停，垂著暫時殘廢的雙手走出來。
輪到我進去了， 我記得只打了一下我就哭了，那一下是真的用力。 後來我爸放下刑具，輕聲問說：「你有記得爸爸這樣打過你嗎？爸爸媽媽在做事賺錢，你和哥哥有沒有知道自己在做什麼？」 那好像是我記憶中第一次，也是唯一一次我爸管教了我和我哥。
在店裡生意鼎盛時期，卻因為一些緣故，我媽必須出去另尋工作。剩我爸一個人後，由於他也不是相當自律的人，攤子不久就收了起來。 往後十幾年，當初營業用的炊具堆積在家裡的各個角落，當它們不再熱氣蒸騰，供出一道道台式小吃時，我彷彿也不相信我們家曾經有過這段歷史。連廚房家用的瓦斯爐，爸媽也幾乎沒再碰過，而我自己也莫名對火失去興趣。
經過十幾年的全外食人生，直到大學一年級，台北市消費水準過高，為了不噴光生活費，必須省吃儉用。當時最省莫過吃師大分部學七樓下的自助餐，只夾第一道7元的燙青菜、白飯5元可以盡情挖，然後直接走到後面跪求阿姨幫忙多淋點滷汁配飯。這樣吃應該最省，但吃久了實在不太健康。退而求其次如果要省錢和健康兼顧，便剩下自己煮這條路。
一開始也是只會買一大包麵條，剩下一餐一棵青江菜和一顆蛋之類的；或許是化學系實驗做多了，漸漸發現做菜其實不難：注意溫度、時間和下料的先後順序，根本就是一種實驗無誤。後來開始打工，生活稍微好一點，煮的東西就多了。到了大四去登山社時，一些家常菜已算做得順手了。
很感謝登山的學長姐願意帶我們後輩上山，看著晚上到營地後他們總是花了非常長時間備料、烹煮，最後卻經常產出黑暗料理。為了確保在山上食的權利，我最早開始的分工就是煮飯，甚至以新手身份參加的長天數縱走，雖然菜單不是我開的，最後也變成餐餐由我煮。
直到遇見了Y這個科班出生的廚師，第一次見識到在山上不只能生米煮成熟飯，也能翻炒出一盤簡單卻又專業的炒飯，拓展了我對於在山上煮食的想像。
又或者這些都只是外在因素，是心之所向，讓大學短暫山社時期的緣分，為往後廚工生涯掀開了序曲。
作者：JEN
登山者、攀岩者，也是興趣使然的山野廚工；戶外嚮導團隊「The Great Hunger 山問攀登」創辦人。希望透過野地，找尋讓人們更加強韌的「原型生活」。
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